Por Peter Schwarz
31 de mayo 2011
La crisis de la Unión Europea
Las diferencias entre Alemania y Francia no se limitan a cuestiones de política exterior. También existen fuertes conflictos en materia económica y financiera que están poniendo en peligro el euro y la Unión Europea.
La introducción del euro no sucedió como Helmut Kohl, Joschka Fischer y otros habían esperado, conduciendo a una mayor armonía en Europa. En lugar de ello se intensificaron las diferencias económicas y sociales. Una gran cantidad de material estadístico muestra que los crecientes conflictos entre Alemania y Francia y la fractura de la UE no son accidentales.
La economía alemana se ha beneficiado enormemente de la introducción del euro. Entre 1990, año de la unificación alemana, y 2008 las exportaciones alemanas casi se han triplicado: desde € 348 mil millones a € 984 mil millones. Las importaciones también han crecido considerablemente: desde € 293 mil millones a € 806 mil millones.
De particular importancia es el aumento del superávit en el comercio exterior. Se ha más que triplicado entre 1990 y 2008. En un principio se redujo después de la reunificación, con una economía alemana que en ese momento estaba más enfocada en lo nacional que en el comercio exterior. Pero durante la década de 1990 el superávit en el comercio exterior creció sin cesar. El salto más grande fue entre 2000 y 2005, cuando subió un promedio del 22% anual. En 2007 alcanzó el valor récord de € 200 mil millones.
Básicamente hay tres factores que contribuyeron al aumento de las exportaciones alemanas y al superávit del comercio exterior: la introducción del euro, la ampliación de la UE hacia Europa del Este y el desarrollo del sector de bajos salarios causados por la Agenda 2010 de reformas.
Gracias al euro Alemania quedó protegida contra las fluctuaciones monetarias en Europa y pudo mantener la moneda en un valor relativamente bajo a nivel internacional, lo que fortaleció la industria de exportación alemana dentro de Europa e internacionalmente.
En 2008 el 63% de las exportaciones alemanas fueron a países de la UE y el 43% a los miembros de la Eurozona. Dos tercios de las exportaciones fueron pagadas en euros lo que las hizo independientes de las fluctuaciones monetarias.
A través del euro la moneda de Alemania se mantuvo artificialmente baja. Mientras había países europeos que mantienen sus monedas nacionales el Deutschmark habría aumentado considerablemente su valor frente a las monedas cargadas de inflación, tales como la dracma griega, la lira italiana y el franco francés. Es probable que también haya aumentado con respecto al dólar estadounidense y el yen japonés. Con la introducción del euro, sin embargo, las relaciones monetarias se mantuvieron estables.
Si bien los precios y los salarios nominales aumentaron en los países más débiles de Europa después de la introducción del euro, estos apenas aumentaron en Alemania. Esto se debió principalmente a la Agenda de la administración de Schröder de 2010, que creó un enorme sector de bajos salarios con salarios muy deprimidos y fue presentado con el apoyo de los sindicatos.
En consecuencia, entre 2000 y 2010 los costos laborales unitarios en Alemania aumentaron menos que en el resto de Europa. En Alemania sólo aumentó un 0,7% anual, mientras que la media de la UE fue del 2,1%. En Grecia se elevó un 3%, en Portugal un 2,7% y en España un 2,6% anual. En Francia también aumentó en un 1,9% al año más del doble de rápido que en Alemania.
Alemania también se benefició de la ampliación hacia el Este de la UE. Mientras que la proporción de las exportaciones de los antiguos Estados de la UE se redujo significativamente, las exportaciones alemanas hacia los nuevos Estados miembros se duplicó. Estos países también funcionaban para Alemania como una línea de producción extendida. Las estadísticas de comercio exterior no sólo incluyen las exportaciones de productos terminados, como automóviles y máquinas, sino también el llamado "comercio intra-empresa". Si las mercancías pasan las fronteras en varias ocasiones durante su proceso de fabricación este "efecto de la globalización" se observa en las estadísticas y éstas se inflan artificialmente.
Los últimos 20 años han sido testigos de un cambio considerable en términos de comercio internacional, no sólo en Europa sino también globalmente. Alemania ha superado a los Estados Unidos en términos de exportaciones, mientras que Japón se ha reducido drásticamente. Sin embargo, el verdadero maratonista es China, cuyas exportaciones han aumentado de $ 62 mil millones en 1990 a $ 1.4 billones en 2008, 22 veces de incremento.
Otro criterio importante para comprender las relaciones económicas internacionales es la Inversión Extranjera Directa (IED). La OCDE las define de la siguiente manera: "la IED se define como la inversión hecha por una entidad residente en una economía que refleja el objetivo de obtener un interés duradero en una empresa residente en otra economía".
En otras palabras su objetivo es explotar a los trabajadores de países extranjeros a través del mecanismo de exportación de capital. Ya Lenin había identificado a la exportación de capitales como un elemento importante del imperialismo. Él escribió que el fenómeno "típico del viejo capitalismo, cuando la libre competencia dominaba indivisa, era la exportación de bienes. Lo típico de la última fase del capitalismo, cuando gobiernan los monopolios, es la exportación de capitales".
Durante las últimas dos décadas también ha habido un cambio considerable en este sector. Sobre la base de su alto excedente de exportación, Alemania se ha convertido en un importante exportador de capital. Desde 1990 la inversión de capital alemán en el extranjero se ha multiplicado por seis mientras que la inversión de capital extranjero en Alemania ha aumentado cuatro veces.
Sin embargo, tanto en porcentaje del PIB como en cifras absolutas, las antiguas potencias coloniales europeas (Gran Bretaña y Francia) siguen superando a Alemania en el campo de la IED.
Según informes del ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido en el año 2008 la inversión directa fue del 57% de su PIB. Esto hace que el Reino Unido supere a Francia (50%) y Alemania (40%). En cifras absolutas la IED del Reino Unido fue de € 1.8 billones, en comparación con Francia, € 1.3 billones y Alemania, € 1.2 billones de dólares. El primer lugar fue para los Estados Unidos con € 3.5 billones.
La IED alemana se concentró principalmente en Europa y los Estados Unidos. En 2004, el 50% se invirtió en los estados originales de la UE y 30% en los Estados Unidos. Un 6% se han invertido en los nuevos miembros y sólo el 1% en China.
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