23 de junio 2011
Estados Unidos está en camino de convertirse en la sociedad más desigual del planeta. Un extenso análisis económico de la creciente brecha entre los ricos y el resto, resumida en el Washington Post del domingo pasado proporciona una llamativa evidencia de esta tendencia.El estudio, titulado "Empleo y Crecimiento de Ingresos de los Ganadores Top y las Causas de la Desigualdad de Ingresos: Evidencia de Data Tax Return", fue realizada por dos economistas académicos, Jon Bakija, del Williams College y Heim Bradley, de la Indiana University, junto con Adam Cole, de la Oficina de Análisis Tributario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Mientras el estudio es altamente técnico y escrito en jerga económica, los hechos que destapa son social y políticamente explosivos. Los investigadores analizaron los datos proporcionados por las declaraciones fiscales del 10% más alto de todos los perceptores de ingresos en Estados Unidos, aproximadamente 140.000 personas cuyo ingreso medio fue de $ 1.7 millones anuales y examinaron la tendencias en las cuotas de ingresos de este sector más privilegiado de la población en los últimos 35 años.
Descubrieron que mientras la atención mediática está dedicada al puñado de animadores, celebridades y atletas que obtienen ingresos de siete u ocho cifras, el grueso de los perceptores de renta superior, más del 60%, son ejecutivos, gerentes y supervisores de empresas financieras y no financieras. Otro 11% son abogados y magnates inmobiliarios. Sólo 3% son celebridades.
El estudio detalla la gran transformación de la estructura socioeconómica en los últimos 35 años. Durante este período la participación del 0.1% más alto en el ingreso nacional se ha cuadruplicado, creciendo del 2.5% del ingreso nacional en 1975 a 10.4% en 2008. La proporción de participación en el ingreso nacional del 0.01% más alto se ha quintuplicado, pasando de 0.85% a 5.03% durante el mismo período. En números crudos, eso significa que aproximadamente 15.000 personas, los más ricos entre los ricos, tienen un ingreso promedio de $ 27 millones.
Los salarios cada vez más altos y las gratificaciones de los CEOs corporativos, lejos de ser un "exceso," como una verruga en la cara, son el conducto principal del ensanchamiento de esta brecha económica. El pago a los CEO se cuadruplicó durante los últimos 35 años, coincidiendo con el aumento del ingreso del 0.1% superior. Mientras los ejecutivos y gerentes componen el 60% de estos 140.000 contribuyentes, representaron el 70% de los ingresos obtenidos por este estrato super-rico en los últimos 35 años.
Significativamente, tal como señaló el resumen del Post: "estos no son sólo ejecutivos de Wall Street sino también de empresas que operan en ramas relativamente mundanas como el negocio de la leche". En otras palabras, no son sólo producto de ganancias inesperadas en los mercados financieros, sino un fenómeno que ha contaminado a toda la América Corporativa.
El periódico publicó el perfil de dos CEOs para ilustrar el cambio: el actual CEO de Dean Foods y su predecesor de hace cuatro décadas. El CEO actual, Gregg L. Engles, gana diez veces el salario de su predecesor Kenneth J. Douglas (quien ganó $ 1 millón en valores actuales), vive en un hogar $ 6 millones en un suburbio de Dallas, posee una finca de vacaciones cerca de Vail, Colorado, tiene membresía en cuatro clubes de golf y viaja en un jet corporativo de 10 millones de dólares. Mientras el pago de gratificaciones al CEO de esta compañía Fortune 500 se multiplica por diez, informó el Post que "la tasa salarial por hora para la gente que procesa, pasteuriza y empaqueta la leche a lecherías en la compañía, disminuyó un 9% en términos reales".
Esto ilustra el proceso económico general: mientras los ingresos de los super-ricos se han cuadruplicado, alimentados por la época de bonanza para los CEOs, las normas de vida del pueblo trabajador se han estancado o declinaron.
Estados Unidos es ahora mucho más desigual económicamente que cualquier otro país avanzado industrializado de Europa y Asia, sus principales competidores en el mercado mundial. Ocupa su lugar junto a algunos de los países subdesarrollados más empobrecidos, ligeramente más desigual que Camerún y Costo Marfil, menos desigual que Uganda.
Las cifras reportadas por Bakija, Heim y Cole se basan en datos de recaudación de impuestos hasta 2008. Ellos no reflejan tanto el impacto del accidente de Wall Street de septiembre 2008 y el colapso subsiguiente en la economía norteamericana y mundial en el más profundo desplome desde la Gran Depresión.
La desigualdad económica ha sido exacerbada por el subsiguiente despertar del mercado de stock, que ha recuperado la mayoría de sus pérdidas, el nivel récord de las ganancias corporativas y los salarios de los CEOs, el declive continuo de los salarios reales y la creación de un ejército permanente de 15 millones de desempleados.
Hay muchas conclusiones políticas que se pueden extraer de estas cifras. Hay contrastes casi interminables que podrían hacerse entre el obsceno autoenriquecimiento de la élite gobernante en el país y el aumento de empleos perdidos, pobreza, embargos, desamparo, hambre y problemas de salud no tratados. Sólo la semana pasada, una Universidad de Washington informó en un estudio sobre las disminuciones generalizadas en la esperanza de vida, particularmente en las mujeres. Estados Unidos cayó desde el puesto 20 en la escala internacional al puesto 37 durante la última década.
Pero uno conclusión es la más importante. Lo que sucede en la vida pública de Estados Unidos, las disputas políticas entre demócratas y republicanos, es la política en la cima donde vive un 10%. Esa es la razón de ser del enfoque obsesivo sobre la reducción del déficit, la demanda de los gerentes financieros de Wall Street, mientras las necesidades de decenas de millones que demandan empleos bien remunerados y servicios sociales decentes, como educación y salud, son ignorados.
Los dos partidos políticos oficialmente reconocidos representan sólo a aquellos cuya participación en el ingreso nacional ha estado aumentando constantemente en las últimos tres décadas. Ambas partes defienden el sistema de beneficio capitalista y sus políticas sirven sólo para reforzar el cáncer de desigualdad social que infecta cada aspecto de la sociedad americana.
Estados Unidos no es una democracia en ningún sentido real de la palabra, sino un gobierno de los ricos, por los ricos y para los ricos. No puede haber solución al problema que enfrontan las personas que trabajan en Estados Unidos y en todo el mundo, que no comience con la expropiación de la vasta riqueza de esta capa social.
La exclusión de la abrumadora mayoría de la población americana de toda posibilidad de influencia política refuerza su explotación económica y social. Bajo condiciones de profundización de la crisis económica global y con los primeros movimientos de un recrudecimiento revolucionario mundial de los trabajadores, esta exclusión no puede sostenerse indefinidamente.
La clase obrera estadounidense hará su entrada en la vida política y cambiará irrevocablemente tanto la política estadounidense como la mundial.
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