Por John Chan
17 de junio 2011
La presencia policial en Zengcheng, una ciudad satélite de la sureña ciudad china de Guangzhou, ha suprimido temporalmente nuevos disturbios en los últimos días, a raíz de las airadas protestas de miles de trabajadores rurales migrantes el pasado fin de semana.El lunes y el martes 2.000 policías antidisturbios armados con escudos, cachiporras y escopetas desfilaron en una columna de un kilómetro de largo por las calles del distrito de Xintang, en un intento deliberado de intimidar a los trabajadores. Policías fuertemente armados establecieron puestos de control en los cruces más importantes y un toque de queda fue impuesto en toda la ciudad.
Las protestas se desencadenaron el viernes pasado cuando personal de seguridad local del gobierno empujó al suelo a una mujer embarazada, mientras se erradicaba a los pequeños vendedores de la parte delantera de un supermercado. Tales son las tensiones sociales en Zengcheng que el incidente provocó rumores de que la mujer y su marido habían muerto, encendiendo la ira de los trabajadores migrantes que son víctimas de abusos sistemáticos por parte de la policía. Los manifestantes se enfrentaron con la policía antidisturbios, quemaron edificios del gobierno e incendiarios los coches de policía.
El dueño de una tienda local dijo a la agencia France Presse el miércoles: "me dio mucho miedo, fue la cosa más espantosa que he visto desde que nací". Informó que miles de manifestantes se enfrentaron con la policía. "Se juntaron, volcaron los coches de policía y les prendieron fuego. Luego vinieron unos cientos de policías y empezaron a golpear a la gente de manera indiscriminada con bastones de metal".
Apenas unos días antes de los disturbios en Zengcheng, protestas similares estallaron entre los trabajadores migrantes por el no pago de salarios en la ciudad de Chaozhou, también en la provincia de Guangdong.
Ayer la oficina de la policía de Guangzhou anunció que un hombre había sido arrestado por la difusión de un rumor en línea de que el vendedor de Zengcheng había muerto. Oficialmente han sido arrestados 25 manifestantes. Sin embargo, según el relato de testigos en línea, 1.000 personas han sido detenidas, de un total de casi 10.000 que participaron en las protestas en Zengcheng.
Para justificar la represión policial y avivar las divisiones étnicas se está tratando de demonizar a los "separatistas" del Tíbet y de Xinjiang como la "mano negra" que está detrás de las protestas. La sede de Ming Pao en Hong Kong informó que las autoridades locales entregaron tubos de acero y cascos a los residentes masculinos y los invitaron a organizarse en "defensa propia".
Esta incitación a la violencia étnica en contra de los migrantes rurales es un intento deliberado de desviar la atención de los problemas reales existentes detrás de las protestas, que se derivan de la profundización de la polarización social en China, la represión endémica, la corrupción oficial y la represión de la policía estatal.
Un informe del Consejo de Estado del Centro de Desarrollo de Investigación emitido el martes reconoció que en el país hay 150 millones de trabajadores migrantes rurales que "son marginados en las ciudades, tratados como simple mano de obra barata, que no son absorbidos por las ciudades y son descuidados, incluso discriminados y perjudicados". Advirtió a los que toman decisiones políticas: "si no se maneja correctamente esta situación va a crear una amenaza de desestabilización importante".
La respuesta de Beijing es la represión policial. La sede en Hong Kong del Oriental Daily informó el martes que funcionarios del gobierno central mantuvieron reuniones de emergencia sobre el tema de las protestas, donde "consideraron la situación como grave y ordenaron a las autoridades locales llevar a cabo una dura represión". El argumento presentado, de acuerdo con el periódico, fue "matar a uno para asustar a cien". El informe fue parafraseado por Zhang Jun, subdirector de la Corte Suprema de los pueblos, diciendo que "elementos criminales extremadamente hostiles al Estado y a la sociedad deben ser castigados con la pena de muerte, sin ningún tipo de misericordia".
El Oriental Daily señaló que los trabajadores migrantes en Zengcheng habían ocultado su enojo en el rostro ante la masiva presencia policial, pero "están preparando una venganza económica en una segunda oleada de lucha". Se informó que los trabajadores estaban convocando a través de Internet a una huelga de un mes de duración”, para castigar económicamente a la 'Capital de los Jeans’... a fin de tomar venganza contra los encargados locales de hacer cumplir la ley y contra la explotación prolongada de los trabajadores migrantes por parte de los ricos".
El distrito de Xintang es conocido como la "Capital de los Jeans". Entre 400.000 y 500.000 trabajadores migrantes constituyen el grueso de una fuerza laboral que produce más de 200 millones de pares de pantalones vaqueros (jeans) o una sexta parte de la producción mundial total. El temor en los círculos dirigentes chinos es que mayores protestas de los trabajadores migrantes en Zengcheng se extenderán a lo largo de toda la región del delta del río Pearl, el corazón de las industrias de fabricación y exportación de China.
Un trabajador de una fábrica de vaqueros de Sichuan, dijo al Wall Street Journal que las protestas "podrían comenzar de nuevo, la gente sigue muy enojada. Al gobierno no le importan nuestros problemas". Otro trabajador explica: "no queremos problemas con la policía", pero prosiguió para quejarse sobre el impacto del encarecimiento de los alimentos y el problema de los salarios adeudados.
El salario promedio mensual de los trabajadores de la confección es de unos 2.000 yuanes ($ 309). La renta de los agricultores en Sichuan es aún inferior a la mitad de esa cantidad. Sin embargo los trabajadores migrantes se enfrentan a condiciones de explotación y largas jornadas de trabajo. La mayoría trabaja al menos 10 horas al día, siete días a la semana y los salarios no se pagan siempre a tiempo.
Además de estas dificultades, se les trata como ciudadanos de segunda clase sin derechos de residencia y sin acceso a los servicios básicos en las ciudades donde trabajan. Se enfrentan a la discriminación constante por parte de las autoridades locales y al acoso policial. Por otra parte, los escuadrones de la administración local de seguridad a menudo cobran honorarios y exigen sobornos por la comisión de varios delitos menores
Una trabajadora de Sichuan dijo al South China Morning Post que se había convertido en "insensible" a la brutalidad policial porque ocurre todos los días. "Cuando llegué por primera vez, yo estaba muy asustado de ver cómo eran golpeados los trabajadores migrantes, dejándolos medio muertos, pero ahora estoy acostumbrado".
Su trabajo consiste en cortar los hilos sueltos de los jeans terminados. Ella ganó 0,15 yuanes por par y tuvo la suerte de terminar 300 pares, trabajando desde las 6 am hasta la medianoche. "Con eso me gano alrededor de 30 yuanes al día", dijo. "Pero los pedidos del extranjero han sido infrecuentes desde abril". En la época de caída obtuvo sólo 450 yuanes al mes y el alquiler se llevó más de la mitad de su salario.
Otro hombre de Hubei dijo a la sede del periódico local en Hong Kong que el personal de seguridad del gobierno mostró que no tiene paciencia con los extranjeros: "los trabajadores migrantes y los campesinos ignoran las reglas y las regulaciones urbanas, pero en realidad no hay necesidad de castigar a las personas y golpearlos cuando rompen una regla o dos... Los agentes de seguridad han sido despiadados y bárbaros durante mucho tiempo".
En medio de la profundización de la turbulencia económica mundial, especialmente en los mercados de exportación más grandes de China, en Europa y Estados Unidos, inevitablemente los trabajadores migrantes pasaron por una situación aún más difícil.
El think tank estadounidense Stratfor advirtió que: "a pesar de que las amplias protestas no eran esperadas en Sichuan [la provincia de origen de la protesta de los migrantes] los problemas económicos y la falta de beneficios en muchas fábricas chinas pequeñas y medianas, lo que a su vez lleva al no pago de salarios y los consiguientes problemas para los trabajadores migrantes, probablemente causen más dificultades en Guangdong en el futuro cercano".
Otros comentaristas expresaron su preocupación por la posibilidad de malestar social en toda China. El Financial Times advirtió el miércoles que las tensiones sociales eran ahora tan fuertes que el otorgamiento de aumentos salariales, como sucedió después de los conflictos iniciados el año pasado por los trabajadores de Honda, ya no funcionan. "La compra de huelguistas es un juego de niños, sin embargo, en comparación con el trato con un número cada vez mayor de personas que creen que la sociedad china es manifiestamente injusta", escribió el periódico.
Estos comentarios subrayan el temor de los círculos financieros internacionales de que las protestas coordinadas podrían convertirse en un movimiento político más amplio de la clase obrera no sólo contra el régimen del Partido Comunista chino sino también contra los fundamentos del capitalismo sobre el que descansa.
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