24 de junio 2011 | 0257 GMT
El miércoles 22 el presidente Barack Obama anunció el inicio de una retirada militar de Afganistán. El discurso de Obama provocó un suspiro de alivio en toda Europa. El día después del anuncio, una serie de líderes europeos aliados felicitó a Obama por su decisión y rápidamente afirmó que seguirían el movimiento a lo largo de similares, si no más cortos, lapsos de tiempo. Dado que la mayoría de los ciudadanos europeos se oponen a la misión en Afganistán, los gobiernos estaban dispuestos a aprovechar la oportunidad para anunciar el final de su participación.Sin embargo mientras la OTAN y sus aliados occidentales buscan terminar con sus operaciones en Afganistán, la Alianza se enfrenta a un futuro incierto. La OTAN carece de un concepto estratégico viable, es una alianza militar sin una visión coherente de una amenaza externa. Sus miembros tienen diferentes intereses nacionales de seguridad, diferentes cálculos y en consecuencia toman diferentes decisiones. Francia, por tomar el ejemplo más reciente, no tiene ningún reparo acerca de la venta de varios (por lo menos dos) helicópteros de avanzada a Rusia, a pesar de que sus aliados de la OTAN de Europa Central consideran la venta como una amenaza a la seguridad nacional.
Durante los últimos 10 años, la misión en Afganistán ha mantenido a la alianza unificada detrás de un objetivo común. Funcionarios de la OTAN puntualizaron en todas las comunicaciones, tanto públicos como privados, un énfasis en la importancia de la guerra para la alianza. A pesar de sus problemas políticos y militares, y a pesar de las disputas entre los miembros de la alianza, la Fuerza Internacional de Asistencia para la misión en Afganistán puso tropas de varios países en el campo de batalla con relativo éxito. Cada vez que funcionarios de la OTAN hablan del futuro de la alianza, muestran un verdadero alivio cuando se refieren a las operaciones en curso en Afganistán. Esto se debe a que la misión reitera que la Alianza mantiene un componente militar en funcionamiento. En Afganistán, la OTAN demostró que no es sólo una tienda de la burocracia que a veces se pone a hablar sobre ejercicios militares y se obsesiona con amenazas tales como los ciber-ataques y la seguridad energética, creando nuevos estratos de burocracia sin establecer mecanismos eficaces para hacer frente a esas amenazas.
Afganistán permitió a los miembros de la OTAN desarrollar y mejorar la eficacia operacional de comando, control y cooperación de inteligencia y profundizar a nivel ministerial las relaciones políticas, al mismo tiempo que ganó experiencia en la coordinación de las operaciones. Afganistán fue la guerra de la OTAN y por lo tanto ha contribuido a reforzar la legitimidad de la alianza.
El problema ahora es que una vez que la misión en Afganistán termine, no se puede prever qué puede esperar la OTAN como organización. Si la operación militar más reciente en Libia sirve de guía, las perspectivas son sombrías. Incluso los aliados incondicionales de la OTAN como Polonia y otros países de Europa Central, que han participado con entusiasmo en Afganistán, han optado por quedarse fuera de Libia, en lugar de protestar por la transferencia de recursos de la OTAN fuera de Europa. Afganistán puede haber sido la última participación militar importante que la OTAN llevó a cabo al unísono.
Esto no significa el fin de la OTAN. Las instituciones europeas rara vez se disuelven: se perpetúa su existencia. La OTAN puede muy bien seguir existiendo para configurar intervenciones militares ad hoc, similares a la operación en marcha en Libia, en donde participan un número limitado de miembros de la alianza. Puede actuar como un multiplicador de fuerzas, gracias a los considerables recursos militares y por la legitimidad internacional que aporta. La OTAN también pueden tomar parte en diferentes proyectos de seguridad, en relación con, por ejemplo, la piratería, delitos informáticos o la seguridad energética, con el único objetivo de perpetuar a la burocracia. Después de todo, alguien tiene que llenar los $ 1.4 mil millones de la sede de la OTAN que se está construyendo en Bruselas.
Después de Afganistán, sin embargo, los funcionarios de la OTAN no tienen pruebas concretas de que la OTAN es una verdadera alianza militar. Sin Afganistán será mucho más difícil pasar por alto el hecho de que los Estados miembros de la OTAN en el siglo 21, ya no comparten las mismas percepciones de amenaza, ya que de hecho, en lo que a intereses de seguridad nacional se refiere, no tienen mucho en común.
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