CRECE LA TENSION EN EL MAR DE CHINA (2)

Aumenta la rivalidad entre Estados Unidos y China en el Mar Meridional de China
Por Joseph Santolan
24 de junio 2011

En sus declaraciones públicas y ejercicios de entrenamiento militar Estados Unidos sigue desempeñando un papel provocador en la región de Asia-Pacífico, llevando deliberadamente a tensiones crecientes con China en el Mar Meridional de China.
En declaraciones efectuadas el 20 de junio en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), en una conferencia sobre seguridad marítima en el Mar de China Meridional, el senador John McCain, prominente ex aspirante republicano a la presidencia, expuso una agresiva agenda norteamericana.
"El centro de gravedad geopolítica del mundo se está desplazando hacia la región de Asia-Pacífico", afirmó. "Los acontecimientos que están desarrollándose actualmente en el Mar Meridional de China jugarán un papel decisivo en la configuración del desarrollo de la región Asia-Pacífico en este siglo. Y los Estados Unidos deben seguir participando activamente en ese proceso... No nos vamos a retirar o a ser empujados fuera de la región Asia-Pacífico".
McCain rechazó las reivindicaciones territoriales de China en el Mar Meridional de China como "carentes de sustento " y sin "fundamento en el derecho internacional." Anteriores declaraciones de funcionarios del gobierno de los Estados Unidos han sostenido que Estados Unidos no tenía una posición respecto a los diversos reclamos presentados por las partes rivales en disputa y sólo estaba interesado en la libertad de navegación.
Walter Lohman, director del Centro de Estudios Asiáticos de la derechista Heritage Foundation, escribió en un artículo el mismo día: "Positivas relaciones Estados Unidos-China son un contexto importante, pero no un interés en sí mismo. La intersección de los intereses de Estados Unidos y China en la región y más allá de ella es muy estrecha. Por mantener una relación positiva no vale la pena poner en peligro los intereses reales de Estados Unidos: la libertad de los mares, el cumplimiento de los tratados con los aliados y la paz y la seguridad en el Pacífico".
Los intereses reales norteamericanos, sus intereses económicos y el continuo dominio militar y político en la región es lo que está en juego. Al igual que McCain, Lohman está llamando a una nueva escalada de las ya tensas relaciones con China, con el fin de garantizar estos intereses.
El miércoles, el viceministro chino de Relaciones Exteriores, Cui Tiankai respondió: "en cuanto al papel de los Estados Unidos en este [el Mar Meridional de China], los Estados Unidos no es un Estado reclamante en la controversia", afirmó. "Así que es mejor para los Estados Unidos salir de la controversia que debe ser resuelta entre los reclamantes". Su retórica se hizo muy aguda. "Creo que los países están jugando con fuego y espero que el fuego no esté siendo avivado por Estados Unidos".
Esta es una advertencia directa de China a Estados Unidos para que se mantenga al margen de las disputas del Mar Meridional entre China y los países vecinos como Vietnam y Filipinas. China tiene en juego sus propios intereses vitales en el mar, un cuerpo de agua cerca de China continental a través del cual pasa la mayor parte de sus suministros energéticos desde Oriente Medio y África del Norte. El fondo del mar también tiene grandes reservas de petróleo y gas.
Las palabras de Cui fueron dichas en momentos en que se disponía a salir para una importante reunión con Kurt Campbell, secretario de Estado adjunto norteamericano, en Hawai. La reunión es la primera reunión de consulta organizada conjuntamente sobre asuntos de Asia-Pacífico y se organizó durante la visita del presidente chino Hu Jintao a la Casa Blanca en enero. Cui dijo que el Mar Meridional de China no estaba en la agenda de discusión en la reunión y los Estados Unidos no tienen ningún derecho en la región.
En una declaración a la prensa la secretaria de Estado Hillary Clinton dijo: "estamos al tanto de los recientes comentarios de un funcionario chino de alto nivel. El subsecretario Kurt Campbell estará al frente de la delegación estadounidense en la primera consulta regional del Asia-Pacífico... Este será sin duda uno de los temas más importantes en la agenda".
El 23 de junio Estados Unidos concluyó los ejercicios navales en el Mar Meridional de China, llevados a cabo con Filipinas, Brunei, Indonesia, Malasia, Tailandia y Singapur. Significativamente los juegos de guerra simularon encuentros con naves enemigas en las aguas en disputa.
Mientras que Estados Unidos entrenó a sus aliados del sudeste asiático para el combate, China llevó a cabo sus propios ejercicios en el extremo norte del mar, cerca de la isla de Hainan. En medio de los ejercicios de entrenamiento de Estados Unidos, los chinos enviaron un barco patrulla naval, el Haixun-31, a Singapur, navegando directamente por las aguas en las que Estados Unidos estaba llevando a cabo sus juegos de guerra.
El secretario de Relaciones Exteriores filipino, Albert del Rosario, viajó a los Estados Unidos la semana pasada, encontrándose primero con McCain, el que habló en la conferencia del CSIS sobre el Mar Meridional de China y luego se reunió con Clinton. También se reunió con Robert Gates, el secretario de Defensa norteamericano.
Rosario trajo consigo un documento escrito por su departamento donde afirma que en el caso de un estallido de hostilidades en el Mar Meridional de China, Estados Unidos está obligado legalmente por el Tratado de Defensa Mutua de 1951 a intervenir en defensa de Filipinas. Si bien no hizo declaraciones respecto a las demandas específicas de Rosario, Clinton hizo repetidas referencias positivas al Tratado en sus comentarios públicos después de reunirse con él.
La presidenta filipina Benigno Aquino ha dado instrucciones a Rosario para arreglar la compra de armas y equipo militar nuevo a Estados Unidos durante su visita. Clinton afirmó que estos acuerdos se harán durante la reunión de Rosario con Gates.
China, Vietnam y las Filipinas tienen programado comenzar la extracción de petróleo y gas en el Mar Meridional de China el próximo mes de julio. China está poniendo en marcha un simulacro masivo en alta mar. Vietnam tiene un contrato con la empresa petrolera canadiense Talisman Energy, para perforar en un cuadrante en el que China ha concedido la licencia a una empresa petrolera rival. En nombre de Filipinas, Energy Forum va a comenzar a perforar en una zona donde hace algunos meses tuvo un enfrentamiento con barcos de la patrulla naval china.
Estados Unidos llevará a cabo ejercicios navales conjuntos con Vietnam y Filipinas en las próximas dos semanas. Estos ejercicios de entrenamiento back-to-back son un claro ejemplo de ruido de sables y proporcionan una justificación para que los barcos de Estados Unidos permanezcan en las aguas en disputa como un modo de afirmar la hegemonía de Estados Unidos en la región.