IGUAL QUE EN EL '30, LA SOLUCION ES LA GUERRA (2)

Se intensifican las controversias en el Mar de China
Por Joseph Santolan
11 de junio 2011

Continúan creciendo rápidamente las tensiones en el Mar Meridional de China, donde China, Vietnam y Filipinas se enfrentan entre sí por los derechos territoriales sobre las aguas en disputa. Estados Unidos afirmó su interés en la región y alienta abiertamente las posturas cada vez más provocativas que están adoptando Filipinas y Vietnam.
Además se produjeron enfrentamientos entre China, Vietnam y Filipinas durante la semana después de la cumbre regional de defensa de Shangri-La, en Singapur. En gran medida los medios de comunicación internacionales presentaron la cumbre como un no-acontecimiento, con discursos conciliatorios y medidas acordadas entre China y Estados Unidos. Pero no fue el caso.
El secretario de Defensa norteamericano, Robert Gates, esbozó un programa agresivo del imperialismo norteamericano en Asia y dio apoyo explícito a los aliados en sus reivindicaciones territoriales contra China. Las posturas de confrontación adoptadas por Vietnam y Filipinas durante la semana pasada están en línea con el discurso de Gates.
El 9 de junio el embajador chino en Filipinas, Liu Jianchao, dijo a todos los rivales demandantes en el Mar Meridional de China que "detengan la búsqueda de explotar recursos en estas áreas en las que China tiene sus reivindicaciones". Vietnam, Filipinas y China empiezan a perforar en busca de petróleo en las aguas en disputa, mientras que China ha reclamado derechos sobre los minerales en el lecho del mar de todo el Mar de China Meridional.
El mismo día un barco chino enfrentó y luego supuestamente cortó los cables de exploración lanzados por un barco de exploración petrolera vietnamita, Viking 2, encargado de la realización de investigaciones de pre-perforación para la empresa petrolera estatal vietnamita PetroVietnam. Un caso casi idéntico ocurrió dos semanas antes el 26 de mayo. PetroVietnam estaba llevando a cabo búsquedas en nombre de ExxonMobil y de la empresa petrolera canadiense Talisman Energy.
El primer ministro vietnamita Nguyen Tan Dung respondió que Vietnam protege su soberanía sobre las islas en el Mar de China Meridional. El presidente Nguyen Minh Triet declaró: "estamos dispuestos a sacrificarlo todo para proteger nuestra tierra, nuestro mar y la soberanía de la isla".
Ayer Vietnam anunció que realizaría ejercicios con munición naval en el Mar de China Meridional. Esta es una nueva escalada de confrontación en la región. Los ejercicios con municiones son raros y cuando se han llevado a cabo en el pasado han tenido lugar sin previo aviso. Esta es la primera vez que el gobierno vietnamita hace una declaración pública anunciando inminentes ejercicios militares con fuego real.
A raíz de la Cumbre de Singapur el gobierno filipino emitió varias declaraciones denunciando la intrusión de China en aguas filipinas. El 7 de junio el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hong Lei, desestimó las declaraciones diciendo que "China no acepta las acusaciones infundadas de Filipinas... China insta a Filipinas a detener las acciones unilaterales que afecten la soberanía de China así como sus derechos e intereses marítimos y amplíen y compliquen al Mar de China Meridional en controversias, y que dejen de hacer comentarios erróneos e irresponsables".
Durante las últimas semanas el gobierno filipino ha denunciado los repetidos casos de conflicto y de agresión china en la región. Estas revelaciones se han hecho de una manera calculada y programada con cuidado. Durante la visita del Grupo norteamericano de Batalla Naval N° 1 a Filipinas en mayo, las fuerzas armadas de Filipinas declararon que dos aviones MiG 29 bis de combate chinos habían hostigado a los jets de Filipinas. China no tiene ningún avión de combate MiG 29 bis. Después de que los barcos de Estados Unidos abandonaron las aguas de Filipinas, silenciosamente la acusación quedó desestimada.
El ministro de Defensa chino Liang Guanglie visitó Filipinas dos semanas después, la prensa local declaró que barcos chinos habían desembarcado suministros en las islas Spratly, desocupadas y en disputa, y estaban comenzando a construir. En ese momento el presidente Benigno Aquino desestimó los informes, diciendo que la construcción era vieja y que los medios de comunicación eran culpables de histeria y alarmismo. Sin embargo, tan pronto como Liang se fue, Aquino cambió su posición y dijo que Filipinas iba a presentar una protesta ante las Naciones Unidas respecto a la construcción, que fue una "de las peores violaciones" de la soberanía de Filipinas en el Mar Meridional de China en más de una década.
Cuando Aquino hizo esta denuncia los Estados Unidos enviaron el destructor de misiles guiados Hoon Chung desde Pearl Harbor hasta el límite filipino del Mar del Sur de China. Un vocero de la embajada norteamericana afirmó que el buque participará en ejercicios militares conjuntos con Filipinas en un futuro próximo. Pero por ahora simplemente patrullaría las aguas impugnadas.
El director de la CIA, León Panetta, ha sido nominado para reemplazar a Gates como Secretario de Defensa de Estados Unidos. En respuesta a las preguntas que le formularon durante la audiencia de confirmación del comité de Servicios Armados del Senado, Panetta declaró: "China parece estar construyendo una capacidad para luchar y ganar en conflictos de corta duración y de alta intensidad a lo largo de su periferia". China se prepara para contingencias que incluyen "una posible intervención militar de Estados Unidos".
El diario chino-inglés Global Times publicó un artículo el 9 de junio alegando que las declaraciones de Panetta habían exagerado la amenaza militar de China con el fin de "exacerbar las fricciones entre China y sus vecinos". Sin embargo, no había nada de exagerado o inexacto en la declaración de Panetta. En respuesta a la postura cada vez más provocativa de Washington en la región, China está claramente preparándose para una posible intervención militar de Estados Unidos.
China anunció el 9 de junio que llevaría a cabo ejercicios navales de entrenamiento en el Pacífico Occidental a finales de junio. De inmediato el gobierno japonés expresó su descontento por esto porque llegar a las aguas del Pacífico occidental implicaría la navegación marina china a través de aguas japonesas pasando por Okinawa. Okinawa es la sede de varias grandes bases militares norteamericanas.
Al igual que Filipinas y Vietnam, aliados de Estados Unidos, Japón está siendo alentado por Washington para desempeñar un papel más firme en la contención de China. Al tratar de usar su fuerza militar actual para mantener su predominio en las aguas cerca de la parte continental de China, deliberadamente Estados Unidos está elevando las tensiones con China con el consiguiente peligro de confrontación y conflicto.