CUANTO MÁS FUERTE SE MUESTRA, MÁS DÉBIL ESTÁ (13)

Pakistán y los desafíos de la retirada de Estados Unidos de Afganistán

24 de junio 2011 | 0557 GMT

Resumen

Estados Unidos planea sacar sus fuerzas de Afganistán, pero no podrá hacerlo con éxito sin que Pakistán lo ayude en la negociación de un acuerdo con los talibanes afganos. Obtener esta ayuda será difícil porque Islamabad no tiene la influencia que alguna vez tuvo sobre el grupo militante y tendrá que lidiar con la propia insurgencia interna después de la salida de las tropas occidentales; las relaciones con Estados Unidos son tensas. Por otra parte, los jugadores externos, como Irán, tienen un interés personal en el resultado de la retirada. Estos problemas tendrán que ser superados para que Estados Unidos pueda realizar plenamente su planificado retiro.

Análisis

El presidente Barack Obama ha anunciado un plan para retirar las tropas de Afganistán. Los diferentes detalles de ese plan, sin duda, inician un debate dentro y fuera de Washington. Un hecho, sin embargo, sigue siendo claro: Estados Unidos necesita de Pakistán para facilitar una retirada a través de una solución negociada con los talibanes afganos.
Sin embargo basarse en Pakistán será muy difícil para una serie de razones. Las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán son tensas y marcadas por la desconfianza. Pakistán no tiene el nivel de influencia sobre los talibanes afganos que alguna vez tuvo y tendrá que enfrentar su propia Al Qaeda respaldada por la insurgencia talibán.

Las tensiones entre Estados Unidos y Pakistán respecto a cómo lidiar con los problemas yihadistas de la región han llevado a la creciente desconfianza y la animosidad entre las dos partes, especialmente desde principios de 2011. Las tensiones alcanzaron niveles sin precedentes después de que las fuerzas norteamericanas llevaron a cabo la operación unilateral de  asesinar al fundador de Al-Qaeda, Osama bin Laden. El anuncio del presidente Barack Obama en relación con un acelerado retiro de las tropas de Afganistán se produce en un momento en que las relaciones de Estados Unidos y Pakistán están en su punto más bajo.
Como complemento de esta situación están los temores de Pakistán acerca de cómo una retirada de la OTAN de su vecino occidental impactará en los intereses nacionales de seguridad de Islamabad. A Pakistán le gustaría ver una salida de las fuerzas occidentales de Afganistán pero teme que una retirada, que entra en conflicto con las necesidades de Islamabad, pueda agravar la insurgencia transfronteriza. En otras palabras, la retirada requiere que Estados Unidos y Pakistán resuelvan los problemas pre-existentes entre ellos pero también tienen que coordinar sus pensamientos sobre cómo seguir adelante. Y ninguna de estas cosas está por suceder a corto plazo.
La cooperación de Pakistán con Estados Unidos contra los yihadistas no ha llevado a que Islamabad satisfaga las expectativas de Washington, pero le ha costado un precio en términos de su influencia sobre los talibanes afganos. El acto de equilibrio entre ayudar a los militares norteamericanos y realizar operaciones de inteligencia en ambos lados de la frontera afgano-paquistaní y tratar de abstenerse de tomar acciones significativas contra los talibanes afganos ha colocado a los paquistaníes en una situación difícil entre su gran potencia aliada y los poderes regionales. El resultado ha sido que Washington sospecha que Islamabad lleva un doble juego y los talibanes afganos se sienten traicionados por Pakistán.
Los talibanes afganos se han fragmentado y se han convertido en extremadamente complejos en la última década, mientras que los actores yihadistas se han vuelto mucho más independientes de los paquistaníes. Insisten en que no se debe confundir creyendo que los vínculos talibán en Pakistán tienen gran influencia de Islamabad. Se dice que la dirección de inteligencia del ejército está llevando a cabo discusiones internas para volver a evaluar el alcance de la influencia de Pakistán sobre los insurgentes islamistas en Afganistán y si realmente puede controlarlos durante y después del retiro. También se está considerando si es de interés de Islamabad depender de tales fuerzas no confiables, sobre todo porque sus inclinaciones ideológicas han sido influenciadas por el yihadismo transnacional.
Algunos en el gobierno de Pakistán tiene interés en poner de relieve estos factores ya que quieren que el stablishment de seguridad paquistaní permanezca a la defensiva, incapaz de restablecer su influencia sobre los activos militantes afganos. Internamente Islamabad manifiesta desacuerdos sobre cómo se verá un Afganistán post-retirada. Algunos lo ven como una amenaza para la seguridad de Pakistán mientras que otros lo perciben como una forma en que Islamabad puede resolver sus propios problemas de seguridad interna y recuperar su influencia en Afganistán. No se trata de un desacuerdo entre civiles y militares, no hay acuerdo dentro de los propios militares sobre el tema.
Un factor clave en este sentido son los rebeldes talibanes paquistaníes, que en los últimos cuatro años han creado una situación donde los esfuerzos de Islamabad haciendo malabares entre mantener su influencia entre los talibanes afganos y su compromiso con los Estados Unidos han sucumbido a la necesidad de abordar su crecimiento interno como amenaza a la seguridad. Una gran parte de los esfuerzos de las fuerzas de seguridad paquistaníes se ha dedicado a hacer frente a los ataques de los aliados locales de Al Qaeda, para no  mencionar el hecho de que los militantes han penetrado de manera significativa el sistema de seguridad de Islamabad. Por lo tanto la lucha contra los talibanes de este lado de la frontera ha hecho que recuperar la influencia sobre los talibanes afganos sea aún más difícil.
La necesidad norteamericana de negociar con los talibanes será recibida por los paquistaníes como una oportunidad que debe ser explotada. Cuando los paquistaníes se alinearon con Estados Unidos después del 9/11 pensaban que podían esperar la respuesta de Estados Unidos antes de regresar al status quo. Sin embargo ese período de espera se prolongó demasiado tiempo, los talibanes se extendieron a Pakistán, debido en parte a Al Qaeda.
La confianza en Pakistán por sí sola no conducirá a las condiciones que Estados Unidos necesita para ser capaz de poner en práctica una retirada de Afganistán, incluso si asumimos que Estados Unidos y Pakistán puedan resolver sus problemas bilaterales. Islamabad podría recuperar una cantidad considerable de influencia sobre los talibanes afganos y podría tener a su insurgencia interna bajo control. Esto se debe a Pakistán es el único jugador con un juego en Afganistán.
Hay muchos otros jugadores que tienen un interés personal en la retirada: Irán, los Estados de Asia Central, Rusia, China, India, Arabia Saudita y Turquía. El más importante de ellos es Irán, que tiene la capacidad de socavar cualquier acuerdo con los jihadistas en Afganistán, ya que mantiene más influencia sobre las fuerzas anti-talibán así como sobre los elementos dentro del movimiento yihadista pastún que los demás. El estado general de las relaciones entre Estados Unidos e Irán podría complicar los esfuerzos de la retirada norteamericana.
Mientras tanto, las relaciones entre Washington y su aliado en Afganistán, el régimen del presidente afgano Hamid Karzai, se han desplomado desde que la administración Obama asumió el cargo. Hay un creciente sentimiento anti-estadounidense entre los adversarios de los talibanes. La decisión de retirar las fuerzas de Estados Unidos ha tenido un efecto desmoralizador en el régimen de Karzai, que acude cada vez más a los socios regionales para asegurar sus intereses y ha buscado cada vez más llegar a Pakistán e Irán.
Por otra parte, los talibanes afganos van a ser muy inflexibles a la luz de la retirada de Estados Unidos. Cuando se anunció el aumento de tropas, quedaron un poco decepcionados, al menos al principio. Ahora, sin embargo, sienten que por una vez pueden alcanzar la preeminencia (aunque el Mullah Mohammad Omar y sus principales socios tienen una serie de problemas internos para resolver).
Los talibanes están dispuestos a separarse de Al Qaeda, por un precio. Los yihadistas pastunes quieren pasar de ser una entidad terrorista global a asegurarse el reconocimiento internacional. A cambio, cortarán su relación con Al Qaeda y ofrecen garantías de que no permitirán que los yihadistas extranjeros utilicen Afganistán como base para ataques contra Estados Unidos, sus aliados y socios. Desde el punto de vista americano, hacer negocios con el mulá Omar será políticamente peligroso.
Al Qaeda es consciente de ello y está decidido a sabotear todos los esfuerzos encaminados a una solución negociada. Mientras tengan una mínima presencia en Afganistán, Al Qaeda estará al mando de la insurgencia en Pakistán. Los rebeldes talibanes pakistaníes y sus aliados locales son responsables de los ataques, pero éstos han sido ordenados por Al Qaeda. Se dice que, además de los líderes árabes, al-Qaeda en Pakistán está compuesto por muchos paquistaníes que proporcionan a los yihadistas transnacionales un alto grado de capacidad operativa. Por lo tanto, Al Qaeda, que está siguiendo de cerca los distintos movimientos internacionales vis-a-vis hacia un arreglo afgano, explotará las distintas líneas de falla para sabotear los esfuerzos tendientes a una solución. Para Al Qaeda, impedir la resolución es neutralizar una amenaza existencial y aprovechar una oportunidad que se presenta en la forma de la retirada occidental y un estado pakistaní debilitado.
La reducción estadounidense ya ha sido anunciada, pero sigue habiendo problemas. Las tensiones entre Estados Unidos y Pakistán y las tensiones entre Estados Unidos y Afganistán son la preocupación de los talibanes afganos y de los agentes externos, pero son algunos de los problemas que deben superarse para que la retirada sea exitosa y permita que Estados Unidos pueda dar cierre a la guerra más larga de su historia.