YEMEN, TODOS SABEN QUE SALEH SE VA

Islamist Militancy in a Pre- and Post-Saleh Yemen is republished with permission of STRATFOR.

La militancia islamista en Yemen, antes y después de Saleh
21 de abril 2011
http://www.stratfor.com/weekly/20110420-islamist-militancy-pre-and-post-saleh-yemen
Por Reva Bhalla

Han  pasado casi tres meses desde las primeras manifestaciones de masas en la capital yemení, Saná, contra el presidente Ali Abdullah Saleh, pero aún no se ve una salida al actual estancamiento. Saleh retiene suficiente apoyo como para continuar controlando los términos de su eventual salida política frente a una oposición tan envalentonada como frustrada. Al mismo tiempo, los recursos de su autoridad están disminuyendo más allá de la capital, lo que aumenta el nivel de caos y permite que varios grupos rebeldes acaparen armas, recluten combatientes y operen bajo limitaciones peligrosamente escasas.
Es comprensible que la perspectiva de que la lucha política de Saleh proporcione una bendición para Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) produzca ansiedad en Washington, donde funcionarios de EE.UU. han pasado los últimos meses tratando de imaginar lo que significaría un Yemen post-Saleh para los esfuerzos norteamericanos en la lucha contra el terrorismo en la Península Arábiga.
Mientras que se defiende de los opositores dentro el país, en el exterior Saleh y sus seguidores han estado confiando en la táctica de "yo o el caos" para mantenerse en el poder. Los leales sostienen que el desmantelamiento del régimen de Saleh dilapidará muchos años de inversión que hizo Estados Unidos para obtener la cooperación de Yemen contra AQAP o, peor aún, provocará una guerra civil que le dará a AQAP la libertad para perfeccionar sus habilidades.

Alentados por los recientes disturbios un grupo yihadista denominado Abyan-Ejército Islámico de Aden puso en marcha una gran redada en un almacén de armas en Jaar a finales de marzo, lo que llevó a muchos medios de comunicación a especular que el derrocamiento del régimen de Saleh estaría en manos de los jihadistas de Yemen.

Mientras tanto la oposición afirma que la amenaza yihadista de Yemen es una obra de ingeniería de Saleh para convencer a Occidente de los peligros de abandonar el apoyo a su régimen. Las figuras de la oposición sostienen por un lado que las políticas de Saleh llevaron a la aparición de Al Qaeda y por otro lado afirman que, ante la caída de su régimen, Estados Unidos hará borrón y cuenta nueva y buscará enfrentar sus preocupaciones contra el terrorismo con nuevos aliados, que no sean socios políticos de Saleh. Es probable que la realidad se encuentre en algún punto intermedio.

El nacimiento del movimiento yihadista moderno en Yemen
La omnipresencia de los islamistas radicales en el ejército de Yemen y el aparato de seguridad no es ningún secreto y contribuye a la capacidad de resistencia de Al Qaeda y sus descendientes en la Península Arábiga. La raíz del problema se remonta a la guerra afgano-soviética, cuando Osama bin Laden, cuya familia proviene de la región de Hadramaut, en la región oriental del interior de Yemen, al mando de un pequeño grupo de voluntarios árabes bajo el liderazgo de Abdullah Azzam militó en la insurgencia islamista contra los soviéticos a lo largo de la década de 1980. Los yemeníes formaron uno de los mayores contingentes de voluntarios dentro de las fuerzas árabes de bin Laden en Afganistán, lo que implicó que en 1989 un número importante de yemeníes aguerridos regresó a su casa en busca de una nueva causa.
No tuvieron que esperar mucho tiempo. A la cabeza de la fuerza yihadista que regresaba de Afganistán estaba Tariq al Fadhli, de la otrora poderosa tribu de Fadhli, con sede en el sur de la provincia yemení de Abyan. Junto al Fadhli estaba el jeque Abdul Majid al Zindani, el padre espiritual del movimiento salafista de Yemen y uno de los líderes del partido conservador Islah (ahora líder de la oposición política contra Saleh). La tribu al Fadhli había perdido sus tierras a manos de los marxistas del Partido Socialista Yemení (YSP), que había gobernado Yemen del Sur con el apoyo soviético a lo largo de la década de 1980, mientras Yemen del Norte era gobernado con el respaldo de Arabia Saudí. Al Fadhli, un oportunista que tiende a minimizar sus anteriores interacciones con Bin Laden, volvió a su patria en 1989 (supuestamente gracias a fondos de Bin Laden) para llevar a cabo una misión respaldada por Yemen del Norte y Arabia Saudita con el objetivo de liberar al sur de los marxistas. Él y su grupo establecieron un campamento en las montañas de la provincia de Saada, en la frontera con Arabia Saudita y también establecieron un centro de formación en la provincia de Abyan, en Yemen del Sur. Con el grupo Fadhli solo había unos pocos miles de árabes de Siria, Egipto, Arabia Saudí y Jordania, que habían luchado en Afganistán y se enfrentaban a ser detenidos o, peor aún, a volver a sus países.
Al unificarse el norte y el sur en 1990 tras el colapso de la Unión Soviética, los salafistas tribales de Yemen, que todavía trataban de encontrar su equilibrio, fueron dejados en gran medida a un lado mientras los marxistas del sur se convertían en parte de la nueva República de Yemen, si bien como socios sometidos al norte. Muchos en el movimiento militante islámico cambiaron su enfoque hacia los objetivos extranjeros -con un ojo en los Estados Unidos- y rápidamente dejaron su marca en diciembre de 1992, cuando dos hoteles fueron bombardeados en la ciudad sureña de Adén, donde estaban estacionados los soldados estadounidenses que participaron en la Operación “Restaurar la Esperanza” en Somalía (aunque no murieron estadounidenses en el ataque). Un intento de ataque con cohetes contra la embajada de EE.UU. en enero de 1993 fracasó. A pesar de que negó su participación en los ataques al hotel, al Fadhli y muchos de sus compatriotas yihadistas fueron encarcelados bajo los cargos de orquestar los atentados de hotel, así como por el asesinato de uno de los dirigentes políticos del movimiento "Yo sí puedo”.
A medida que se intensificaron las tensiones entre el norte y el sur en la década de 1990, creció la utilidad de los militantes islámicos de Yemen. El presidente yemení, Ali Abdullah Saleh, negoció en 1993 un acuerdo con al Fadhli mediante el cual el líder militante fue liberado de la cárcel y quedó absuelto de todos los cargos a cambio de su ayuda para derrotar a los socialistas del sur, que estaban librando una guerra civil contra el norte. El plan de Saleh funcionó. Los socialistas del sur fueron derrotados y despojados de gran parte de sus tierras y fortunas, mientras que los yihadistas, que hicieron posible la victoria de Saleh, disfrutaron el botín de guerra. Al Fadhli, en particular, terminó por convertirse en un miembro del círculo íntimo de políticos de Saleh. En la costumbre tribal, casó a su hermana con el Brigadier General Ali Mohsen al-Ahmar, miembro de la tribu Sanhan del presidente Saleh en la influyente Confederación Hashid, y ahora comandante de la división militar del noroeste de Yemen y de la primera Brigada Blindada. (Mohsen, en gran medida conocido por sus inclinaciones islamistas, ha provocado el enfrentamiento político contra Saleh desde su deserción dentro del alto nivel del régimen el 24 de marzo.)

La vieja guardia sube y baja
La cooptación hecha por Saleh de militantes islamistas de Yemen tuvo profundas implicaciones sobre el perfil de terrorismo en el país. Islamistas de diferentes intensidades ideológicas fueron recompensados ​​con posiciones dentro del aparato de seguridad yemení y de su aparato de inteligencia, con una gran concentración en la Organización de Seguridad Política (OSP), una agencia de seguridad y de inteligencia del Estado. Las obligaciones de servicio público son independientes del Ministerio del Interior y se supone que responde directamente al presidente, pero hace tiempo que funciona de forma autónoma y se cree que han estado detrás de una serie de fugas de la cárcel a gran escala, asesinatos políticos y operaciones de militantes en el país. Mientras que la dirección de la OSP estuvo bajo el mando de Ghaleb Al Ghamesh mantuvo su lealtad a Saleh, pero la lealtad de la organización en su conjunto para con el presidente es muy cuestionable.
Muchos dentro del aparato militar y de inteligencia de seguridad que lucharon en la guerra civil de 1994 para derrotar a Yemen del Sur y se convirtieron en una base de apoyo en torno a la presidencia de Saleh forman lo que hoy es considerada la "vieja guardia" en Yemen. Intercaladas dentro de la vieja guardia estaban los combatientes muyahidines que regresaban de Afganistán. Liderando la vieja guardia de los militares no estaba otro que Mohsen, que después de varios años de pie al lado de Saleh, ha surgido en el último mes como el rival más formidable del presidente. Mohsen, cuyo tío está casado con la madre de Saleh en su segundo matrimonio, fue un aliado incondicional de Saleh a lo largo de la década de 1990. Jugó un papel fundamental en la protección de los intentos de golpe de Estado contra Saleh al principio de su reinado político y llevó al ejército de Yemen del Norte a la victoria contra el sur en la guerra civil de 1994. Mohsen fue debidamente recompensado con una amplia financiación militar y con el control de Saada, al Hudaydah, Hajja, Amran y Mahwit, superando la influencia de los gobernadores de esas provincias.
Si bien los años de la década de 1990 fueron los años dorados de Mohsen, el siglo 21 trajo consigo una serie de retos para los simpatizantes islamistas de la vieja guardia. Tras el bombardeo de 2000 contra el USS Cole, Saleh estuvo bajo una enorme presión de los Estados Unidos para acabar con Al Qaeda y sus protectores en Yemen, tanto dentro como fuera de los límites del Estado. Temerosos de la reacción política que se derivaría de una acción militar unilateral de los EE.UU. en Yemen y tentado por las grandes cantidades de financiamiento contra el terrorismo que se canaliza desde Washington, Saleh comenzó a idear una estrategia para marginar poco a poco a la vieja guardia cada vez más problemática.
Sin embargo estos no son los únicos factores que impulsaban la decisión de Saleh. Saleh sabía que tenía que preparar un plan de sucesión y prefirió ver a la cabeza a la próxima generación de hombres de Saleh. Anticipando el desafío al que se enfrentaría a partir de las poderosas figuras de Mohsen y sus aliados, Saleh hábilmente creó organismos de seguridad nuevos y distintos para los miembros seleccionados de la familia para funcionar bajo la tutela de los Estados Unidos, con formidables miembros de la vieja guardia dirigiendo los organismos. Así nació la "nueva guardia".

El ascenso de la segunda generación en la Guardia de Saleh
En el transcurso de la última década Saleh ha realizado una serie de citas para conmemorar el ascenso de la nueva guardia. Lo más importante es que su hijo preferido y sucesor, Ahmed Ali Saleh, se convirtió en jefe de la Guardia Republicana de élite (con alrededor de más de 30.000 hombres) y de las Fuerzas de Operaciones Especiales. Ahmad sustituye al medio hermano de Saleh, Ali Saleh al-Ahmar, como jefe de la Guardia Republicana, pero Saleh se aseguró de apaciguar a Ali haciéndole agregado de defensa de Yemen en Washington, seguido por su nombramiento a un puesto de gran influencia como jefe de personal del comandante supremo de las Fuerzas Armadas y supervisor de la Guardia Republicana.
El presidente también nombró a sus sobrinos -los hijos de su hermano Muhammad Abdullah Saleh (ya fallecido)- en puestos clave. Yahya se convirtió en jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Centrales de Seguridad y de Contra-Terrorismo (más de 50.000 hombres); Tariq fue nombrado comandante de la Guardia Especial, que de hecho está bajo la autoridad de la Guardia Republicana de Ahmed, y Ammar se convirtió en director principal de la Comisión Nacional Oficina de seguridad (NSB). Por otra parte, casi todos los hijos de Saleh, sus primos y sobrinos, se distribuyen uniformemente a lo largo de la Guardia Republicana.
Cada uno de estos organismos recibió una importante suma de dinero en concepto de ayuda financiera de EE.UU. en Yemen, que aumentó de u$s 5 millones en 2006 a u$s 155 millones en 2010. Se espera que aumente a u$s mil millones o más en los próximos años, pero Washington congeló la primera entrega en febrero, cuando se desataron las protestas. La Guardia Republicana de Ahmed y las Fuerzas de Operaciones Especiales han trabajado de cerca con los entrenadores militares de EE.UU. tratando de desarrollar una fuerza de combate de élite según las líneas de entrenamiento de Estados Unidos en la Fursan Haq (Caballeros de Justicia) de Jordania. La creación de la NSB en 2002, en su mayor parte financiada por Estados Unidos, para recolectar inteligencia interior también fue parte de un intento más amplio de Saleh para reformar todos los organismos de seguridad con el objetivo de contrarrestar la fuerte penetración jihadista en la OSP.
Mientras tanto, Mohsen observaban nerviosamente cómo su base de poder estaba siendo aplastada bajo el peso de los hombres de segunda generación de Saleh. Uno por uno fueron sustituidos los aliados de la vieja guardia cercanos a Mohsen. En el año 2007, el general Saleh despedió a Al Thaneen, comandante de la Guardia Republicana en Taiz. En 2008, el General de Brigada Mujahid Gushaim sustituye a Ali Sayani, el jefe de inteligencia militar (hermano de Ali Sayani el Abdulmalik, ex ministro de Defensa de Yemen, uno de los generales primero en declarar su apoyo a la rebelión contra Saleh). El mismo año, el general Al Thahiri al Shadadi fue sustituido por el general de brigada Mohammed al Magdashi como comandante de la División Central. Saleh luego nombró a su guardia personal, el Brigadier general Aziz Mulfi, como jefe de personal de la 27ª brigada mecanizada en Hadramaut. Finalmente, a principios de 2011, Saleh despedió al Brigadier general Abdullah Al Gadhi, comandante de la base Al Anad que se encuentra en el eje de Adén en el sur y al comandante de la brigada mecanizada 201a. Como comandante de la división noroeste, Mohsen había estado ocupado con una rebelión de Al-Houthis que se inició en 2004 y se convirtió en un chivo expiatorio conveniente para Saleh cuando Al-Houthis se levantó nuevamente en 2009 y comenzó a apoderarse de territorio, dando lugar a una intervención militar de Arabia Saudí en la provincia de Saada, el norte de Yemen.
Haciendo uso de la distracción y aprovechando la intensidad de la rebelión de Al-Houthis para debilitar a Mohsen y a sus fuerzas, Saleh intentó trasladar la sede de la 1ª Brigada Blindada (bajo el mando de Mohsen) de Sanaa a Amran, al norte de la capital y ordenó el traslado de equipo pesado de las fuerzas de Mohsen a la Guardia Republicana. Mientras que el hijo de Saleh y los sobrinos estaban en recibiendo millones de dólares de ayuda financiera de EE.UU. para combatir a AQAP, Mohsen y sus aliados se quedaron al margen de las instituciones de la vieja guardia y fueron calificados como poco confiables y por lo tanto indignos de la financiación de EE.UU. Moshen también afirma que Saleh trató de matado al menos seis veces. En uno de esos episodios, según se revela en un cable de WikiLeaks de febrero de 2010, el gobierno de Saleh supuestamente habría proporcionado a Arabia datos militares con las coordenadas de la sede de Mohsen, cuando las fuerzas sauditas lanzaron ataques aéreos contra Al-Houthis. Los saudíes abortaron el ataque cuando percibieron que algo estaba mal en la información que recibían del gobierno yemení.
Hacia el final de 2010, con la vieja guardia lo suficientemente debilitada, Saleh se sentía relativamente seguro de que sería capaz de relanzar sus planes de abolir los límites del mandato presidencial y allanar el camino para que su hijo tomara el poder. Lo que Saleh no anticipó fue el efecto viral de los levantamientos del norte de África y la oportunidad que se le presentó a Mohsen y a sus aliados de tomar venganza y, más importante aún, reaparecer.

¿Un reanimamiento de la vieja guardia?
Mohsen, de 66 años de edad, es un hombre paciente y calculador. Cuando miles de yemeníes salieron a las calles de Sanaa a finales de marzo para protestar contra el régimen, la 1 ª Brigada Blindada, con base a una corta distancia de la entrada de la Universidad de Sanaa, donde los manifestantes se concentraron, dio deliberadamente un paso atrás mientras que la CSF y la Guardia Republicana estuvieron en el centro de una represión cada vez más violenta. En muchos sentidos, Mohsen intentó emular al mariscal egipcio Mohamed Hussein Tantawi en mantener a sus fuerzas entre el LCR y los manifestantes, actuando como protector de los manifestantes pro-democracia con la esperanza de construir su camino hacia el palacio presidencial con el apoyo de la gente. Mohsen sigue teniendo un alto nivel de respeto entre la vieja guardia de tendencia islamista y al mismo tiempo mantiene una estrecha relación con la familia real saudita.
Después de su deserción del 24 de marzo, hubo una serie de deserciones de militares, políticos y jefes tribales de alto perfil. De pie en la alianza con Mohsen está el políticamente ambicioso jeque Hamid al-Ahmar, uno de los 10 hijos del difunto Abdullah bin Hussein al-Ahmar, que gobernó la confederación Hashid como el jefe tribal más poderoso del país y fue también un prominente líder del partido político Islah. La tribu de Sanhaan Saleh también es parte de la confederación Hashid. Hamid es un rico hombre de negocios y líder del partido Islah, que domina el Joint Meeting Party (JMP), una coalición de la oposición. El jeque que, como Mohsen, tiene una estrecha relación con la familia real saudí, tiene ambiciones de sustituir a Saleh y ha sido responsable de una ola de deserciones dentro del gobernante Congreso General del Pueblo, de las que casi todas se remontan a su árbol genealógico. En un ejemplo de alianza estratégica con Mohsen Hamid, Hamid ocupa el cargo de teniente coronel en la 1ª Brigada Blindada. Esta es una posición puramente honorífica, pero proporciona a Hamid un permiso militar para ampliar su contingente de guardias dentro del cuerpo, cuya cantidad se elevó recientemente por lo menos a 100.
Juntos, Mohsen y el jeque Hamid tienen una gran influencia en Yemen como para desafiar a Saleh, pero todavía no lo suficiente como para echarlo del cargo por la fuerza. Las fuerzas de Mohsen han tratado de inmiscuirse en Sanaa desde su base en la periferia norte de la capital, pero las fuerzas leales a Saleh en Sanaa derrotaron y desarmaron a las fuerzas rebeldes.
De ahí que la actual situación es de estancamiento. Yemen no puede darse el lujo de una separación limpia y geográfica entre los partidarios del régimen y las fuerzas que están contra el régimen, como el caso de Libia. En su infinita complejidad, el país está dividido en tribus, familias, mandos militares y líneas de negocios, por lo que su futuro político es difícil de trazar. Una sola familia, unidad del ejército, pueblo o tribu tendrá miembros que prometen lealtad a cualquiera, sea partidario de Saleh o de la revolución, dándole al presidente un poder suficientemente estable como para desviar las demandas de la oposición y resistir la crisis política.

El problema yemenita de Washington
La cuestión de si Saleh se queda o se va no es hoy el tema principal de debate. Casi todas las partes en el conflicto, incluidos los diversos grupos de oposición, Arabia Saudita, los Estados Unidos e incluso el propio Saleh, entienden que el reinado político de 33 años del presidente yemení va a terminar pronto. El punto de conflicto real tiene que ver con los miembros de la familia que rodean a Saleh y si su poder también se reducirá junto con el poder del presidente en un verdadero cambio de régimen.
Aquí es donde los Estados Unidos se encuentran en una situación especialmente incómoda. La oposición de Yemen, un movimiento variopinto que incluye todo, desde los islamistas del norte a los socialistas del sur, están en su mayoría sólo unidos por el objetivo colectivo de desmantelar el régimen de Saleh, incluyendo a la nueva segunda generación de la guardia de Saleh que ha llegado a dominar el aparato de seguridad militar y de inteligencia del país con gran respaldo de Estados Unidos.
El sistema está lejos de ser perfecto y los esfuerzos de lucha contra el terrorismo en Yemen siguen frustrando a las autoridades de los EE.UU. Sin embargo, las reformas de seguridad de Saleh en los últimos años y la tutela que los militares de EE.UU. han sido capaces de proporcionar a estas agencias selectas han sido vistos como una señal importante de progreso por los Estados Unidos, y este progreso ahora podría ser objeto de amenaza.
Mohsen y sus aliados buscan recuperar la influencia perdida y absorber a las nuevas entidades de guardia de seguridad en un nuevo contexto. Por ejemplo, la oposición está exigiendo que la Guardia Republicana y las Fuerzas Especiales sean absorbidas por el ejército, que opera bajo el mando de un general leal a Mohsen (se afirma que Mohsen renunciará como parte de un acuerdo en el que Saleh también renunciará, pero Saleh espera asumir un status de hacedor de reyes), que la CSF y los paramilitares de la CTU sean despojados de su autonomía y pasen a revestir funcionalmente bajo la órbita del Ministerio del Interior y que el recién creado NSB quede bajo la OSP. Estos cambios equivaldrían a desarmar la última década de inversión en contraterrorismo de los EE.UU. en Yemen, que fue diseñada expresamente para crear una nueva generación de agentes de seguridad que pudieran defenderse contra la vieja guardia de tendencia islamista. Esto no quiere decir que Mohsen y sus aliados puedan obstruir completamente los esfuerzos de EE.UU. contra el terrorismo. Muchos dentro de la vieja guardia, ávidos de la ayuda financiera de EE.UU. y opuestos a la acción militar unilateral de Estados Unidos en Yemen, es probable que viren hacia el pragmatismo en el trato con Washington. Dicho esto, la reputación de Mohsen para proteger a los yihadistas que operan en Yemen y su pobre posición respecto a Washington añadiría mucha desconfianza a una relación ya complicada entre Estados Unidos y Yemen.
Teniendo en cuenta sus preocupaciones contra el terrorismo y la gran cantidad de ayuda financiera de EE.UU. que fluye en Yemen en los últimos años, Washington, sin duda, tiene una participación en la transición política de Yemen, pero no está claro qué influencia podrá ejercer en tratar de dar forma a un gobierno post-Saleh gobierno. Los Estados Unidos carecen de las relaciones tribales, la presencia histórica y la confianza para hacer frente eficazmente al resurgimiento de  la vieja guardia que busca venganza en medio del caos creciente.
El peso pesado real en Yemen es Arabia Saudita. La familia real saudí desde hace mucho tiempo ve a su vecino del sur como una fuente constante de inestabilidad en el reino. Si la amenaza a la monarquía que emana del Yemen marcó las raíces del nasserismo, el marxismo o el islamismo radical, Riad trabajó deliberadamente para mantener el estado de debilidad de Yemen, mientras que compraba lealtades a través del paisaje tribal yemení. Arabia Saudita comparte la preocupación de EE.UU. sobre que la inestabilidad de Yemen proporcionar una gran ayuda para AQAP. La familia real saudí, denostada por una gran parte de los jihadistas nacidos en Arabia Saudita que son operativos de AQAP en Yemen, es un objetivo lógico para los ataques AQAP que tienen un peso estratégico suficiente como para sacudir los mercados del petróleo y al régimen real, especialmente teniendo en cuenta el actual clima de disturbios en la región. Por otra parte, Arabia Saudita no quiere hacer frente a un aumento dramático en la propagación ya regular de los refugiados, los contrabandistas y los trabajadores ilegales procedentes de Yemen que podría producir una guerra civil.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita y los Estados Unidos no están del todo de acuerdo en cómo manejar la amenaza yihadista en Yemen. Los saudíes han mantenido estrechos vínculos con una serie de influyentes miembros islamistas dentro de la vieja guardia, como Mohsen y los yihadistas como Al Fadhli, que rompió su alianza con Saleh en 2009 para dirigir el Movimiento del Sur contra el régimen. Los saudíes son también más propensos a confiar en sus aliados yihadistas de vez en cuando al tratar de diluir las amenazas inmediatas a los intereses de Arabia.
Por ejemplo, la preocupación actual de Arabia Saudita con respecto a los centros de Yemen no se refiere al futuro de las capacidades antiterroristas de Yemen, sino a los rebeldes de Al-Houthis en el norte, que han demorado muy poco en explotar las distracciones de Sanaa y ampliar sus pretensiones territoriales en la provincia de Saada. Al-Houthis pertenece a la secta zaidí, considerada una rama del Islam chiíta y herético según las normas wahabitas. Riad teme que los disturbios de Al-Houthis en el norte de Yemen podrían fomentar el descontento en las provincias meridionales de Arabia Saudita de Najran y Jizan, que son el hogar de los ismaelitas, también una rama del Islam chiíta. Los disturbios ismaelitas en el sur podrían envalentonar a los chiítas en la provincia rica en petróleo de Arabia Saudita oriental, que ya han estado participando en las manifestaciones, aunque sean pequeñas, en contra de la monarquía saudita con el pesado aliento iraní. La declaración de guerra del líder adjunto AQAP, Saad Ali al Shihri contra los rebeldes de Al-Houthis el 28 de enero puede haber sorprendido a muchos, pero también parecía entrar en juego la agenda de Arabia que busca canalizar esfuerzos hacia la amenaza yihadista de Al-Houthis.
Estados Unidos tiene un problema en Yemen que no puede evitar, pero también tiene muy pocas herramientas con las que gestionarlo o resolverlo. Por ahora el estancamiento proporciona a Washington tiempo para ordenar las alternativas de los familiares de segunda generación de Saleh, pero que el tiempo también tiene un costo. Cuanto más larga sea esta crisis política, Saleh más se estrecha en su enfoque de sostener su poder en Sanaa, dejando el resto del país para que Al-Houthis, los socialistas del sur y los yihadistas combatan. Los Estados Unidos pueden tener un poco de consuelo en el hecho de que el pobre historial AQAP de ataques innovadores todavía ha mantenido el grupo en las ligas menores del terrorismo. Sin embargo, con suficiente tiempo, recursos y simpatizantes en el aparato de gobierno y de seguridad, AQAP podría encontrarse más cómodo en un escenario post-Saleh, probablemente en detrimento de los esfuerzos de contraterrorismo de EE.UU. en la Península Arábiga.