LA INUNDACION SE ACERCA A NUEVA ORLEANS

La inundación del río Mississippi se acerca a Nueva Orleans, mientras los funcionarios enfrentan un dilema sobre cómo manejar la situación. En cerca de 72 horas, las aguas del llegarán a las Estructuras de Control del río Viejo (Old River Control Structure), esencialmente un canal que une el río Mississippi con el río Atchafalaya. Esta estructura controla el caudal de agua que entra en los dos ríos. En condiciones normales, el Bajo Mississippi obtiene el 70% del flujo y el Atchafalaya recibe el resto. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. está debatiendo si duplica el flujo de agua en el Atchafalaya y abre el cauce de alivio Morganza aguas abajo, que -en teoría- eliminaría la amenaza de inundaciones en el Bajo Mississippi, incluyendo a Nueva Orleans, a costa de inundar la Cuenca Atchafalaya, una zona escasamente poblada, con sólo unos pocos miles de hectáreas de tierras de cultivo. El gráfico muestra el peor escenario de inundación estimado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército si el cauce de alivio Morganza no se abriera.
Finalmente, en horas de la tarde del sábado 15 de mayo de 2001, el canal aliviador Morganza fue abierto. Miles de hectáreas quedarán inundadas y serán afectadas más de 11 mil personas.