TRES ARTICULOS POLEMICOS DE LA PATRIOT ACT, PRORROGADOS POR OTROS CUATRO AÑOS

Demócratas y republicanos están de acuerdo en la extensión por cuatro años de los poderes de la Ley Patriota
Por Patrick Martin
21 de mayo 2011
http://www.wsws.org/articles/2011/may2011/patr-m21.shtml

Los portavoces de los líderes demócratas y republicanos del Congreso anunciaron el jueves un acuerdo bipartidista para extender los tres principales poderes de espionaje interno establecidos por la Ley Patriota (Patriot Act) de EE.UU. por otros cuatro años.
El acuerdo cumple con las exigencias de la administración Obama y del Departamento de Justicia para una extensión "limpia", es decir que no hace ninguna concesión a las preocupaciones por la infracción de las libertades civiles, en particular en relación con la autorización para confiscar los registros de bibliotecas y de otras instituciones.
El acuerdo fue elaborado entre la mayoría del Senado Harry Reid (demócrata de Nevada), el líder de la minoría del Senado Mitch McConnell (republicano por Illinois) y de la Cámara de Representantes, John Boehner (Republicano por Ohio).
Reid dio a conocer formalmente el acuerdo mediante la presentación de una petición de clausura el jueves por la tarde que obligará a una votación el lunes para exponer la legislación al pleno del Senado el mismo lunes. Suponiendo que el Senado apruebe la legislación se ampliarían las disposiciones de la Patriot Act, la Cámara votará poco después, antes de una fecha límite 27 de mayo.
Cuando la Ley Patriota de EE.UU. se promulgó por primera vez en 2001, después de los ataques terroristas del 9/11, la mayor parte de las nuevas propuestas del gobierno federal sobre poderes de espionaje fueron promulgadas de manera permanente. Sin embargo, tres disposiciones fueron establecidas con fechas de vencimiento, supuestamente debido a su potencial para el abuso. Estas incluyen:
• Autorizar la utilización de escuchas telefónicas itinerantes del FBI sobre los objetivos de vigilancia, mediante la dispensa de la exigencia de que las escuchas telefónicas se centren en un número de teléfono específico y permitiendo que el FBI vigile cualquier número de teléfono que considere vinculado a un sospechoso.
• Artículo 215, que permite al gobierno tener acceso a "cualquier elemento tangible" asociado a un sospechoso bajo vigilancia, incluidos los registros de hoteles, agencias de alquiler de coches, los emisores de tarjetas de crédito, bibliotecas y otras instituciones y empresas que el sospechoso pudo haber visitado o utilizado.
• Permitir la vigilancia de personas no vinculadas a una organización terrorista, pero de las que se sospecha de ser terroristas del tipo "lobo solitario", una categoría tan vaga que amplía en gran medida el rango potencial de vigilancia del gobierno.
Después de varias prórrogas se estableció que las tres disposiciones expirarían el 28 de febrero de 2011 pero la Cámara y el Senado aprobaron una prórroga de 90 días, que finaliza el 27 de mayo, después de que una propuesta de ampliación hasta finales de este año fue derrotada inesperadamente en la Cámara.
Debido a la insistencia del FBI y del gobierno de Obama de que la ampliación no contiene nuevas restricciones sobre el uso de las facultades de espionaje interno, el liderazgo republicano del Senado aprobó la presentación del proyecto de ley en el marco de una norma que prohíbe las enmiendas, pero las acepta con el voto aprobatorio de los dos tercios. El proyecto de ley fue derrotado el 8 de febrero por siete votos, 277 a 148, con 26 republicanos que se unieron a 122 demócratas para oponerse a ella.
Una norma similar se aplicará en la votación de la Cámara la próxima semana, por lo que el resultado es menos cierto que la votación en el Senado, por lo que se espera aprobar la prórroga de cuatro años por un amplio margen.
El caucus republicano sigue dividido entre una pequeña minoría que se opone a la ampliación por razones libertarias y una gran mayoría que ha apoyado la legislación para extender las disposiciones sobre escuchas telefónicas errantes y registros de negocios por seis años y la disposición sobre el "lobo solitario" por tiempo indefinido.
Teniendo en cuenta esta división el portavoz Boehner y el liderazgo republicano de la Cámara se apoyará en los demócratas para obtener el margen necesario de votos que permita aprobar el proyecto de ley de extensión. Un portavoz de Boehner declaró: "el vocero apoya esta propuesta de sentido común porque esta ley ha sido fundamental para detectar e impedir complots terroristas y proteger al pueblo estadounidense."
El Fiscal General Eric Holder y el Director de Inteligencia Nacional, James Clapper, han instado al Congreso en una carta conjunta para que extienda los tres poderes de vigilancia durante un largo periodo de tiempo, quejándose de que con frecuencia las extensiones de corto plazo fueron perturbadores para las operaciones de lucha contra el terrorismo ya que "aumentan las incertidumbres con las que cargan nuestros organismos de inteligencia y de aplicación de la ley en el desempeño de su cometido ".
La Unión Americana de Libertades Civiles denunció el "acuerdo tras bastidores" entre Reid, McConnell y Boehner que asegura una extensión de cuatro años sin audiencias en el Congreso y el no sometimiento al examen público de los abusos de los derechos individuales perpetrados durante la última década bajo los auspicios de la Ley Patriota .
Según el informe anual que el Departamento de Justicia lanzó a principios de este mes, hubo un aumento enorme en el espionaje doméstico durante los dos primeros años de la administración Obama incluyendo la emisión de Cartas de Seguridad Nacional (NSL) por el FBI.
En 2009 el FBI emitió 14.788 NSL a 6114 personas. En 2010 esta cifra se duplicó, con la oficina de expedición emitiendo 24.287 NSL a 14.212 personas. Las aplicaciones de escuchas telefónicas aumentaron de 1.376 en 2009 a 1.579 en 2010.
Estas cifras ponen de manifiesto hasta qué punto el gobierno de Obama representa no sólo la extensión de la guerra de la administración Bush contra los derechos democráticos, sino también una aceleración e intensificación de la misma.
Obama no ha cumplido sus promesas de cerrar la Bahía de Guantánamo, terminar con la tortura y el campo de detención y ahora realizó la exitosa operación de matar a Osama bin Laden, una pieza central en su campaña por la reelección.
La semana pasada la Casa Blanca anunció que acudiría al Congreso para lograr la ampliación del plazo de Robert Mueller en el cargo de director del FBI por un período adicional de dos años, en el tramo último del término de diez años que expira en septiembre, con el fin de dar "continuidad" a las operaciones de contraterrorismo del gobierno federal.
Los republicanos en el Congreso de inmediato respondieron favorablemente a la propuesta que tendría el efecto de posponer la decisión sobre el sucesor de Mueller hasta 2013, momento en que sería hecha por un presidente republicano si Obama es derrotado en la reelección.
El congresista Lamar Smith (republicano de Texas), presidente del Comité Judicial de la Cámara, emitió un comunicado declarando: "yo apoyo la decisión del presidente de prorrogar el mandato del director Mueller por otros dos años y estoy de acuerdo en que es importante mantener la continuidad de nuestra comunidad de inteligencia durante este período de transición".

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