ESTADOS UNIDOS JUEGA A LA GUERRA EN EL MAR DE CHINA MERIDIONAL

Tenso enfrentamiento naval en el Mar de China Meridional
http://www.wsws.org/articles/2012/apr2012/phil-a13.shtml
Por Joseph Santolan
13 de abril 2012

Una tensa situación entre buques de guerra filipinos y barcos de vigilancia marítima chinos tuvo lugar a mediados de abril en el Mar de China Meridional.
El 10 de abril, el buque insignia filipino Gregorio del Pilar encontró y abordó ocho barcos de pesca chinos en la laguna marina en forma de U del banco de Scarborough, dentro de aguas en disputa. El banco tiene 124 millas náuticas y está ubicado al oeste de la costa norte de la isla filipina de Luzón. De acuerdo con un comunicado de prensa emitido por el gobierno filipino, los barcos de pesca contenían coral, almejas gigantes y tiburones vivos recolectados en la región.
Afirmando que los pescadores chinos estaban operando ilegalmente en aguas de Filipinas, la marina filipina se preparó para detenerlos. Dos buques de vigilancia chinos, el Zhonggou Haijian 75 y el Zhonggou Haijian 84, llegaron hasta la desembocadura del bajío, interponiéndose entre el buque filipino y los barcos de pesca. Uno de los barcos chinos se comunicó por radio con el buque de guerra de Filipinas diciéndole que se trataba de aguas chinas y que la armada de Filipinas debería retirarse. El capitán del Gregorio del Pilar respondió que el banco era territorio filipino.
Tensas negociaciones diplomáticas entre China y Filipinas se llevaron adelante durante el miércoles y el jueves siguientes. El Secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas Alberto del Rosario dijo que la presencia de barcos de pesca chinos era "una clara violación de la soberanía de Filipinas". Y agregó que si bien "se tenía la esperanza de llegar a una solución diplomática... si Filipinas es desafiada estará preparada para asegurar su soberanía".
Pekín respondió denunciando el "acoso a los pescadores chinos" por parte del personal de la Armada naval de Filipinas, e insistió en que el cardumen estaba dentro de aguas territoriales chinas. El Departamento filipino de Asuntos Exteriores declaró que el banco Scarborough es "parte integrante del territorio filipino".
El jueves, China desplegó un tercer buque de vigilancia marítima a la disputa. Filipinas envió un barco guardacostas y luego retiró al Gregorio del Pilar, diciendo que necesitaba repostar, pero lo reasignaba en aguas cercanas. El enfrentamiento continuaba.
El periódico China Daily, el periódico oficial del Partido Comunista de China, publicó un editorial denunciando las acciones de Manila como "más allá de la tolerancia" y un "desafío flagrante a la integridad territorial de China."
El enfrentamiento es el peor en una serie de enfrentamientos militares en el Mar Meridional de China ocurridos durante el año pasado. Este mar estratégico y sus vías principales, tales como el Estrecho de Malaca, son fundamentales para los planes de Washington de controlar las rutas marítimas chinas por donde circula la energía y las materias primas de África y el Medio Oriente. Cada una de las disputas cada vez más fuertes entre China y Vietnam, y entre China y Filipinas en el último año, ha sido resultado directo de una calculada política de provocación llevada a cabo por el imperialismo de Estados Unidos.
Washington, bajo la política de Obama de un "giro hacia Asia", ha establecido acuerdos para la rotación de las tropas de Estados Unidos basadas en Australia y en Filipinas, y declaró que Estados Unidos tiene un "interés nacional" en el Mar de China Meridional. Estos movimientos han alentado a Filipinas a adoptar una postura más agresiva en sus disputas territoriales con China.
El 16 de abril, las tropas de Estados Unidos llevaron a cabo juegos de guerra conjuntos con Filipinas en las disputadas aguas del Mar de China Meridional. Los ejercicios están deliberadamente dirigidos a China y comprendían la toma de las plataformas petroleras. Los juegos de guerra anuales incluyeron 4.500 soldados de Estados Unidos y 2.300 tropas filipinas. Por lo general sólo incluyen la participación de Manila y Washington, pero los ejercicios conjuntos de este año se han ampliado para incluir a las fuerzas de Singapur, Malasia, Vietnam, Australia, Corea del Sur y Japón. Si la disputa no se resuelve en los próximos dos días, estos juegos de guerra se llevarán a cabo mientras los barcos filipinos y chinos están colocados uno en la mira de fuego del otro.
Durante una reunión en Washington el 4 de abril, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, y el ministro de Defensa de Singapur Ng Eng Hen llegaron a un acuerdo para que Estados Unidos despliegue más naves de combate en el litoral de Singapur. Todos estos movimientos por parte de Washington se han diseñado para rodear y contener a China.
El 29 de marzo, el portavoz del Ejército chino Yang Yujun anunció que China y Rusia celebrarían maniobras militares conjuntas en mar abierto, con la participación de 10 barcos de guerra rusos y un destructor de misiles guiados de la flota del Ejército Popular de Liberación (EPL). Los informes indican que los ejercicios se llevarán a cabo tanto en la superficie como bajo el agua. El diario Asia Sentinel describió a los juegos de guerra conjuntos como los "más grandes jamás celebrados por la Marina del EPL en el Pacífico occidental".
Hace apenas cuatro años, la presidenta de Filipinas Gloria Macapagal Arroyo, firmó un acuerdo con sus homólogos de Vietnam y China para la exploración y el desarrollo conjunto del Mar Meridional de China. Las maquinaciones políticas de Washington en la región con vistas a la subvaloración de la influencia china han convertido la zona en un polvorín.
Tales son las tensiones que una disputa sobre las actividades de pesca de unos pequeños barcos chinos plantea la posibilidad de desencadenar un conflicto militar con consecuencias de largo alcance potencialmente catastróficas.