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Kirguistán ha solicitado oficialmente ser el próximo miembro de la Unión Aduanera rusa, una institución destinada a afianzar la influencia económica y política de Rusia en el ex territorio soviético. A pesar de que unirse a la Unión dañará la economía de Kirguistán en muchos aspectos, no unirse podría motivar a que Rusia utilice cualquiera de las varias palancas que tiene en Kirguistán. Otros países de Asia Central están viendo a Kirguistán con cuidado, ya que su pertenencia a la Unión Aduanera probablemente conduzca a que ellos mismos sean presionados a adherirse.
Análisis
Kirguistán ha solicitado su ingreso en la Unión Aduanera, una entidad económica y geopolítica que Rusia está utilizando para expandir su influencia en su antiguo territorio soviético (los actuales miembros son Rusia, Bielorrusia y Kazajstán). De alguna manera, la pertenencia a la Unión Aduanera perjudicará la economía de Kirguistán, ya que se impondrán aranceles más altos y Kirguistán perderá algo de autonomía en la toma de decisiones de comercio exterior. Sin embargo, la abstención de la Unión Aduanera sería más riesgosa que unirse porque Moscú ya tiene una gran cantidad de influencia sobre Bishkek. Más importante aún, la membresía de Kirguistán permitirá a Rusia presionar con más facilidad a otros países de Asia central - Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán - para que se sumen a la Unión Aduanera.
Efectos en la economía de Kirguistán
A diferencia de los otros miembros de la Unión Aduanera que tienen sólidas economías exportadoras, Kirguistán es dependiente de las importaciones. El país no es económicamente autosuficiente, sino que depende de Rusia, China y sus vecinos de Asia Central para satisfacer sus necesidades básicas. Rusia proporciona casi el 34% de las importaciones de Kirguistán y casi el 70% de su petróleo, y es el destinatario principal de los productos de exportación de Kirguistán, ya que compra el 17,3% de las exportaciones de Kirguistán. China es otro importante socio comercial. Kirguistán importa productos electrónicos, carnes, ropa y otros productos y exporta un 75% de estos productos chinos de bajo costo a otros países de Asia Central y Rusia. Uzbekistán envía gas natural a las ciudades de Kirguistán y sus regiones norte y sur y Kazajstán proporciona entre 5-7% de los suministros de petróleo de Kirguistán.
Sumarse a la Unión Aduanera afectará a esta economía orientada a la importación de varias maneras. Como miembro, Kirguistán tendrá que utilizar la tasa promedio de la Unión, que ronda el 10,6%, más del doble del arancel usual en Kirguistán que es del 5,1%. El Impuesto al Valor Agregado (IVA) también aumentará con la pertenencia a la Unión Aduanera. La tasa actual del IVA de Kirguistán es de un 12%, pero la de la Unión es del 17%. Estas tarifas más altas tienen el propósito de facilitar el comercio dentro de la unión y hacen más difícil el comercio fuera del bloque. Sin embargo, el aumento de las tasas de importación significan precios más altos para los bienes de consumo, incluidos automóviles, medicamentos, computadoras y ropa, importados de terceros países miembros de la Unión Aduanera. Esto disminuirá la capacidad de Kirguistán para importar y reexportar los productos chinos de bajo costo. El incremento de los precios de las importaciones chinas es probable que incluso afecte el mercado negro de Kirguistán. China considera a Kirguistán como un mercado importante debido a su papel como un re-exportador y creador de un corredor de comercio en el Asia Central, pero la participación de Kirguistán en la Unión Aduanera socavaría la importancia de ese corredor.
La pertenencia a la Unión Aduanera también afectará la libertad de Kirguistán para controlar sus propias políticas de comercio exterior. Los miembros del órgano de gobierno del bloque, la Comisión de la Unión Aduanera, no tienen la misma participación en la toma de decisiones. En la actualidad, Rusia tiene el 57% de los votos, mientras que Kazajstán y Bielorrusia tienen un 21,5% cada uno. Kirguistán tiene que consultar con otros miembros del sindicato y obtener la aprobación de Rusia antes de tomar decisiones políticas sobre comercio exterior.
La integración de Kirguistán en la Unión Aduanera también podría poner en peligro su relación con la Organización Mundial del Comercio (OMC). Kirguistán es el único país de Asia Central con membresía de la OMC, pero al unirse a la Unión Aduanera entrará en conflicto con sus responsabilidades de miembro de la OMC. El gobierno de Kirguistán sabe que incluso si se une a la Unión en 2012 su membresía no se activará hasta dentro de dos o tres años, así que tiene tiempo para ordenar los detalles y llegar a una solución del dilema. Bishkek podría retirarse de la OMC o solicitar un ajuste de las normas de la OMC. Rusia fue capaz de unirse a la OMC a pesar de estar en la Unión Aduanera, aunque las circunstancias de Kirguistán son diferentes, ya que estaba en el primero en la OMC.
Perspectiva de la membresía de Kirguistán
Bishkek, sabe que la pertenencia a la Unión va a crear problemas, pero también sabe que no incorporarse al bloque tendrá un precio. Es probable que Kirguistán enfrente la presión de de los otros países miembros de la Unión, en particular de Rusia, que tiene numerosas palancas en Kirguistán. Los dos países no sólo comparten fuertes lazos económicos, sino que Rusia también garantiza la seguridad de Kirguistán. Kirguistán es un miembro del Consejo de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, liderado por Rusia, y Rusia tiene varias instalaciones militares en territorio de Kirguistán, incluyendo una base aérea en Kant por la que Rusia paga alquiler. Por otra parte, muchos trabajadores de kirguises en Rusia envían dinero a su país y Rusia ofrece a Kirguistán préstamos y donaciones.
Tal vez la más obvia palanca de Rusia en Kirguistán es la energía. En 2010, Rusia aumentó los aranceles para sus exportaciones de combustible a Kirguistán, poniendo presión sobre el entonces líder Kurmanbek Bakiyev, quien fue derrocado en una revolución apoyada por Rusia. El actual presidente de Kirguistán, Almazbek Atambayev, persuadió a Moscú de retirar los aranceles, pero no hay nada que impida a Rusia imponerlos nuevamente. Como lo ha hecho con otros países, tales como Ucrania, Rusia podría incluso interrumpir los suministros de energía. Sin embargo, si Bishkek cumple con los deseos de Moscú y se une a la Unión Aduanera, Rusia podría ofrecer concesiones, tales como un aumento de la ayuda financiera o una rebaja del precio de la energía.
Atambayev entiende los riesgos de resistir a Rusia, pero hay otros factores a considerar. La oposición de Kirguistán sospecha de la Unión Aduanera y sus líderes se han manifestado en contra de apresurar la adhesión. Dada la inestabilidad política y social de Kirguistán, Atambayev tendrá que maniobrar con cuidado. La situación política y de seguridad interna de Kirguistán en el año 2012 será sin duda un factor importante en el ritmo con el que se proceda a la membresía.
El curso probable de Asia Central
Después de Kirguistán, el país con más posibilidades de unirse a la Unión Aduanera es Tayikistán. Dushanbe ya ha expresado su interés en la unión, y su dependencia económica y de seguridad con Moscú hace que sea fácil que Rusia lo persuada. Sin embargo, Tayikistán aún no ha comenzado ningún proceso oficial para ingresar en el bloque y Moscú ha dejado claro que Kirguistán debe unirse antes. Una vez que se una, Tayikistán sentirá muchos de los mismos efectos económicos que Kirguistán va a experimentar, ya que ambos países tienen economías con fuertes importaciones.
Cuando Kirguistán y Tayikistán se unan a la Unión Aduanera, Uzbekistán se encontrará rodeado casi enteramente por miembros de la Unión. Uzbekistán hasta ahora no ha mostrado interés en unirse al bloque. De hecho ha criticado el sindicato, definiéndolo como un método de integración por motivos políticos. El vecino de Uzbekistán, Turkmenistán, se ha mantenido en calma sobre el tema y ya ha sufrido dificultades económicas sólo para preservar su aislamiento e independencia. Mientras Kirguistán y Tayikistán pasan por el proceso de adhesión, Turkmenistán y Uzbekistán tendrán tiempo para resistir a la Unión. Pero una vez que el sindicato se acerque a ellos geográficamente, los dos últimos reductos de Asia Central podrían llegar a ser una presa fácil de la presión rusa por la membresía.
No está claro cuánto tiempo Turkmenistán y Uzbekistán serán capaz de resistirse a unirse a la Unión Aduanera, pero es probable que la resistencia sea de corta duración. Si la mayoría de los países de Asia Central están en la Unión, será difícil económica y políticamente permanecer fuera de la institución.
La Unión Aduanera es una de las fases del plan de Rusia de ejercer su influencia en su exterior cercano. Las siguientes fases son la creación de un Espacio Económico Común y la Unión Euroasiática. Moscú no quiere volver a crear la Unión Soviética, ya que esa entidad resultó inviable. Por el contrario, quiere construir un sistema en el que pueda influir en sus ex repúblicas soviéticas, sin ser responsable de los trabajos del día a día de cada Estado. Aunque Moscú encontrará un poco de resistencia, su resurgimiento en Asia Central se moverá hacia adelante y la integración de Kirguistán en la unión aduanera es un paso crucial.
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