http://www.stratfor.com/analysis/criminal-commodities-series-methamphetamine
Sin embargo, la producción está limitada por la calidad de los precursores químicos utilizados y la integridad del proceso de fabricación. Los precursores químicos están regulados en diversos grados en todo el mundo, aunque la mayoría de ellos se puede obtener legalmente debido a que tienen aplicaciones industriales lícitas. Por lo tanto, en la evaluación de la dinámica del mercado de metanfetaminas en México, y por la aproximación al mercado de Estados Unidos, las normativas legales sobre los precursores químicos es muy importante. La eficacia del poder de policía para hacer cumplir las leyes que regulan estos productos químicos es igualmente importante, ya que los fabricantes tienen capacidad de eludir las leyes en los países donde estos productos químicos precursores se obtienen, así como en los países donde el producto final se fabrica y vende.
Metanfetamina: una introducción
La metanfetamina es un potente estimulante de la clase de las anfetaminas. Aumenta el alerta y la actividad, disminuye el apetito, induce la euforia y provoca sentimientos generales de aumento de potencia y fuerza personal. Sus efectos también duran más que otros estimulantes, como la cocaína. La metanfetamina puede fabricarse en forma de píldora, cápsula, cristal o incluso en polvo, lo que significa que el fármaco puede ser ingerido, fumado, inyectado por vía intravenosa o inhalado. El método preferido para la mayoría de los usuarios es la inhalación porque los efectos son instantáneos.
La metanfetamina no siempre ha sido ilegal. Mucho después de que la metanfetamina fuera creada por un químico japonés en la década de 1890, el ejército alemán proveyó el fármaco bajo el nombre de Pervitin a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial debido a sus efectos estimulantes y de larga duración. En la década de 1950, la metanfetamina se recetó en Estados Unidos para tratar la pérdida de peso, la narcolepsia, infecciones de los senos y la depresión, y estaba disponible en los mostradores hasta una fecha tan reciente como la década de 1960. Los fabricantes ilegales se percataron de su popularidad y en la década del 90 se la comenzó a producir a gran escala.
Las organizaciones criminales mexicanas comenzaron a obtener ganancias en el mercado de la metanfetamina en la década de 1980, cuando ayudaron a las bandas criminales motoqueras de Estados Unidos a adquirir precursores químicos que eran de regulación más estricta en Estados Unidos que en México. Desde entonces, los grupos criminales mexicanos han intensificado sus esfuerzos de producción y han prestado servicios al cada vez más exigente mercado norteamericano de metanfetamina.
La metanfetamina sigue siendo la anfetamina más ampliamente fabricada en todo el mundo. De acuerdo con el Informe 2011 de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), la mitad de las incautaciones mundiales de metanfetamina en 2009 -alrededor de 15,8 toneladas métricas- se realizaron en Asia oriental y sudoriental. América del Norte representó un 44% del total de incautaciones mundiales de ese año. El Informe Mundial sobre Drogas 2011 de la ONUDD dijo que con 7.5 toneladas métricas y 6.1 toneladas métricas respectivamente, Estados Unidos y México fueron los principales contribuyentes al total de América del Norte.
Con la incautación de 15 toneladas métricas de metanfetamina en febrero de 2012 en Guadalajara, estado de Jalisco, la cantidad de metanfetamina confiscada en México este año ya ha superado a la del año 2009, lo que indica que la producción en México va en aumento.
Los métodos de fabricación
Con base en datos obtenidos de los laboratorios allanados en los Estados Unidos y México, parece que hay dos métodos principales para la producción de metanfetamina: el fenil-2-propanona (P2P) y el método de reducción.
A veces se refiere que la fabricación mediante P2P es el más difícil de los dos métodos. Se requiere de más productos químicos y materiales y una química más sofisticada. De hecho, el proceso químico es tan técnico y complejo que requiere de varios días para completarse, lo que exige un conjunto de habilidades similares a las de los químicos lícitos. También implica una etapa de purificación que aumenta la potencia del producto final. Mientras que el proceso P2P resulta en un producto final más potente, el método queda sujeto a la competencia de los fabricantes y la calidad de los productos químicos que se utilizan. El P2P es el método más empleado por las organizaciones criminales mexicanas, ya que sus dos principales precursores químicos necesarios, la metilamina y el ácido fenil acético, son poco regulados en México.
La reducción es el método de fabricación utilizado sobre todo en Asia y en Estados Unidos. Este método consiste en la mezcla de efedrina o pseudoefedrina con algunos productos químicos precursores de difícil acceso. Con la reducción un fabricante puede cocinar un pequeño volumen de metanfetamina (unos gramos) en tan sólo ocho horas. De hecho, la diferencia fundamental entre los dos métodos de fabricación es que la reducción requiere menos tiempo y menos sofisticación que los P2P y en última instancia resulta un producto de inferior calidad.
Cabe señalar que el método de fabricación que se utilice no tiene nada que ver con la escala de producción. Cualquiera de los métodos se puede utilizar para cocinar grandes o pequeñas cantidades de droga. Se puede fabricar en un hotel, apartamento, casa, el baúl del coche o en la mochila. Sin embargo, para producir metanfetamina a escala industrial un fabricante necesita más espacio. Algunas incautaciones del pasado han tenido lugar en grandes almacenes (alrededor de 1.600 metros cuadrados, o 17.000 pies cuadrados), ranchos pequeños (6-40 hectáreas, o acres 15-100) o incluso casas de tamaño mediano casas.
El costo de producción también diferencia a los dos métodos. Mientras que la metanfetamina es más barata mediante la reducción, ambos métodos son extremadamente rentables. Dependiendo del precio de los productos químicos utilizados -determinado por la cantidad de productos químicos adquiridos y la legitimidad del proveedor- el costo de producción de 1 kilogramo (2.2 libras) de metanfetaminas está entre $ 150 y $ 4.000. El uso de la metilamina, fuertemente regulada, cara y, como se dijo, sólo para el método P2P, es el factor clave en este rango de precio. Si se sustituye la metilamina con una mezcla de metanol y amoníaco anhídrico se reduce drásticamente el costo. De acuerdo con el Informe Nacional de Precios de Drogas Ilícitas de mediados de 2009 del Departamento de Justicia norteamericano, el precio de la metanfetamina en el mercado mayorista es de $ 19.720 por kilogramo, mientras que su valor en la calle es de $ 87.717 por kilogramo. No hace falta decir que esto es un margen de beneficio enorme.
Pero no es necesariamente el costo total lo que determina el método de producción utilizado por las organizaciones criminales mexicanas o por cualquier otro fabricante de metanfetamina. Más bien lo que importa es la disponibilidad de precursores químicos. Los fabricantes mexicanos podrían ahorrar grandes sumas de dinero utilizando exclusivamente el más barato método de reducción. Sin embargo, una estricta regulación del gobierno mexicano de la efedrina y la seudoefedrina obliga a las organizaciones criminales a utilizar otros métodos, tales como el P2P, que requiere precursores químicos que están menos regulados.
Regulación de los precursores químicos
Aunque es extremadamente rentable el proceso de fabricación tiene una limitación inherente: la regulación de los precursores químicos. Estos productos químicos tienen varios usos industriales, domésticos, químicos y medicinales y se pueden obtener legalmente a través de proveedores de productos químicos legítimos de todo el mundo. Como resultado de ello los legisladores, particularmente los de Estados Unidos y México, han presionado para restringir el acceso a estos productos químicos.
La regulación de los insumos químicos legales han llevado a los fabricantes de metanfetamina a obtener precursores ilegalmente de los países con restricciones más flexibles, como China. China es uno de los mayores fabricantes de productos químicos industriales del mundo, y suministra grandes cantidades de efedrina y seudoefedrina a los fabricantes, con el método mediante reducción, de sus países vecinos asiáticos, y en menor medida a México. India es el mayor proveedor de efedrina y seudoefedrina para México. Los legisladores chinos recientemente promulgaron regulaciones más estrictas para algunos de los productos químicos, pero dada la magnitud de la industria de productos químicos, las autoridades tienen dificultades para capturar las sustancias químicas adquiridas con fines ilegales.
Hasta hace poco el gobierno mexicano se había abstenido de regular el ácido fenilacético, convirtiendo a México en uno de los principales importadores mundiales del producto. Según un informe de este año 2012 del Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs del Departamento de Estado de Estados Unidos, México obtiene ácido fenilacético de la República Checa, Suiza, Tailandia, India, Bangladesh, China y Estados Unidos. Además, desde 2011 hasta 2012 las autoridades mexicanas hicieron varios decomisos grandes de metilamina en varios laboratorios de algunos de los estados del Pacífico mexicano, lo que evidencia más aún la propensión de los fabricantes mexicanos hacia el método de producción P2P.
En enero de 2012, se supo que las organizaciones criminales mexicanas han enviado precursores químicos a América Central, especialmente a Guatemala. En los países centroamericanos están surgiendo centros de fabricación de metanfetamina porque, a pesar de las regulaciones, las autoridades son más ineficaces o están desinteresadas en hacer cumplir los reglamentos. Y puesto que el producto puede fabricarse en cualquier lugar y se puede fabricar en una variedad de formas, es muy fácil de transportar.
Para los fabricantes de metanfetamina los intentos de los legisladores por detener la producción de metanfetaminas y regular los precursores químicos necesarios para elaborar la droga son en el mejor de los casos solo obstáculos temporales. Por ejemplo, los fabricantes de metanfetamina en Estados Unidos han comenzado a mezclar metanol con amoníaco anhídrico para eludir las disposiciones sobre la metilamina. Estos productos químicos pueden ser comprados en una variedad de lugares, tales como las ferreterías.
El volumen y la rentabilidad de los productores mexicanos de metanfetaminas ha disminuido y seguirá disminuyendo, aunque ligeramente, como consecuencia de las regulaciones a los precursores químicos en Estados Unidos. Las medidas reglamentarias son reactivas y no han logrado detener a los fabricantes para encontrar formas de evadir la ley, dándoles una ventaja táctica distintiva.
México es la mayor fuente externa de metanfetamina de Estados Unidos –determinado en gran parte por la proximidad geográfica- y seguirá abasteciendo de metanfetamina para el mercado de drogas norteamericano porque la producción de droga es muy barata y conveniente. Mientras las regulaciones se siguen imponiendo, la capacidad de las autoridades para hacer cumplir estas regulaciones no ha reducido la producción de metanfetamina. Asia sigue siendo el fabricante de metanfetamina más productivo del mundo, pero sus organizaciones criminales no están afectando a la relación de oferta y demanda entre los fabricantes mexicanos de metanfetamina y el mercado estadounidense de metanfetamina. En particular, sobre la base de las recientes incautaciones parece que la Federación de Sinaloa, una de las mayores organizaciones criminales de México, se perfila como el principal fabricante mexicano de metanfetamina.
En mayo de 2011, Estados Unidos alcanzó un total de 1.4 millones de consumidores de metanfetamina, sin duda un mercado masivo que los fabricantes criminales pueden aprovechar. Debido a la popularidad de la droga y los altos márgenes de beneficio, la metanfetamina se seguirá fabricando, distribuyendo y utilizando independientemente de las regulaciones.
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