Por John Chan
http://www.wsws.org/articles/2012/jul2012/chin-j11.shtml
Hongda Chemical, una subsidiaria china del conglomerado de recursos de propiedad privada Hongda Group, planificaba refinar el mineral de cobre de Tíbet y de Australia. El proyecto consistía en un procesador de molibdeno con una capacidad anual de 40.000 toneladas y una línea de cátodo de cobre de 400.000 toneladas anuales.
Al igual que muchos proyectos industriales en China, la planta había sido aprobada teniendo poca consideración por el bienestar de la población local o por el impacto sobre el medio ambiente. Los temores de que las emisiones de la planta destruyeran los limitados suministros de agua locales o causaran cáncer se convertieron en un punto focal de la ira contra el gobierno.
El 30 de junio la ceremonia de firma del proyecto de forma inesperada se convirtió en un disparador para tres días de manifestaciones, con la participación de decenas de miles de residentes locales. Los manifestantes trataron de irrumpir en el edificio del gobierno de Shifang y destrozaron vehículos de la policía. Entre ellos se encontraban muchos alumnos de secundaria, universitarios y otros jóvenes, que ayudaron a organizar el apoyo online a las manifestaciones.
Las autoridades desplegaron miles de policías antidisturbios armados con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra la protesta. Al menos 13 manifestantes resultaron heridos. Ming Pao, del Hong Kong Daily, informó que un estudiante de secundaria fue asesinado. La policía detuvo a 27 personas -en su mayoría estudiantes-por derribar la puerta del edificio del gobierno, o por tirar piedras a la policía y a los funcionarios.
Sin embargo los manifestantes se mantuvieron desafiantes, a pesar de las amenazas de las autoridades que tenían tres días para entregarse o enfrentaría un “severo castigo”. Una de los manifestantes, una vendedora de 18 años de edad, dijo a Reuters por teléfono: "somos muchas personas en Shifang. No tenemos miedo de ellos [las autoridades]. Definitivamente la gente de Shifang no va a rendirse".
La decidida lucha amenazaba con convertirse en un punto focal de un movimiento más amplio contra el Partido Comunista Chino (PCCh), en condiciones de una economía en desaceleración, con caída del nivel de vida y la falta de empleos para los jóvenes. Estos reveses económicos están alimentando el resentimiento por la creciente brecha entre la gente común y la elite acaudalada, presididos por una corrupta burocracia estalinista.
Apenas el mes pasado, la ciudad de Zhongshan, en la provincia de Guangdong, fue testigo de varios días de violentas protestas de miles de trabajadores migrantes contra sus condiciones y la arraigada discriminación oficial.
El 3 de julio las autoridades de Shifang habían cambiado el panorama, liberaron a los manifestantes detenidos y detuvieron el trabajo en la fábrica de productos químicos. "Teniendo en cuenta el hecho de que algunas personas están preocupadas por el impacto ambiental y por los riesgos del proyecto para la salud y han reaccionado reaccionar con fuerza, es [que] se ha decidido dejar de lado la construcción de la planta, la que nunca se construirá en Shifang", anunció el jefe del Partido Comunista de la ciudad, Li Chengjin. A los pocos días, Li fue expulsado. El lugarteniente del alcalde de la ciudad de Deyang, que administra a Shifang, asumió su lugar en el tratamiento de la crisis.
Sin embargo, los disturbios continuaron. Los rumores sobre la muerte de una niña de 14 años de edad durante los enfrentamientos llevó a más protestas frente al edificio del gobierno municipal el pasado domingo. Un testigo le dijo al South China Morning Post: "por lo menos varios cientos de personas acudieron a la Plaza Hongda, cerca de la sede del Partido Comunista en la mañana, en un aparente intento de celebrar un duelo público". La gente fue dispersada.
Las autoridades quedaron preocupadas, ordenando a miles de estudiantes de las dos escuelas secundarias que permanecieran en el campus, donde muchos viven en residencias estudiantiles, a pesar de que los exámenes de fin de semestre habían terminado. Los estudiantes fueron advertidos de que si participaban en las protestas, ninguna universidad en Chengdu, la capital provincial, los admitiría.
Seis manifestantes permanecieron detenidos, enfrentando posibles cargos criminales que van desde atacar a los coches de policía hasta lanzar ladrillos a los agentes.
El temor del régimen al descontento general entre los jóvenes y otros internautas on-line, se expresó en un editorial del Global Times la semana pasada: "Entre los manifestantes había muchos estudiantes de secundaria, que han sido aclamados por un grupo de líderes de opinión", señaló. "Los internautas incluso aplaudieron a los jóvenes manifestantes por 'disparar el primer tiro". El editorial insistió en que los estudiantes “deben centrarse en el trabajo escolar".
Un artículo del londinense Financial Times también se centró en el papel de los estudiantes en las protestas de Shifang. Comentó que la generación nacida en China desde la década de 1990 era políticamente más activa y comprometida que las generaciones anteriores, en gran parte debido al empeoramiento de las perspectivas de empleo y la ampliación de la desigualdad social.
"La generación china post-90, muchos de los cuales son hijos únicos debido a la política del hijo único, tienden a ser altamente educados, con más acceso a la universidad que nunca antes", observaba el artículo. "Sin embargo los analistas dicen que hay menos movilidad social en China hoy en día de la que hubo durante los años 80s o 90s, cuando el crecimiento de dos dígitos y una economía que cambiaba rápidamente impulsaba a un nuevo grupo de empresarios hacia las filas de los súper-ricos.
"Los estudiantes de hoy, dicen, ver pocas de esas oportunidades en su futuro, y los funcionarios chinos se preocupan de manera pública sobre si los 7 millones de graduados universitarios de este año van a poder encontrar trabajo".
La verdad es que la colusión sistémica entre la burocracia del PCCh y la nueva burguesía que ha surgido en las tres décadas de restauración capitalista, ha bloqueado la llamada movilidad social y profundiza la brecha social.
Hongda tipifica este proceso. El conglomerado de propiedad privada surgió como un taller de fabricación de fertilizantes en 1979, aprovechando la des-colectivización de la agricultura y la escasez de fertilizantes. Se convirtió en un negocio importante mediante la cooperación con las principales empresas de propiedad estatal durante la década de 1980. En la década de 1990, gracias al programa de privatizaciones al por mayor del PCCh, Hongda había comprado grandes empresas químicas de propiedad estatal y también minas. Desde entonces se ha convertido en una de las 500 mayores empresas chinas que cotizan en bolsa. En 2011, su propietario, Liu Canglong, fue clasificado como el 32º multimillonario más rico del país.
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