Criptografía:
rol destacado en la privacidad informática: perspectiva latinoamericana
Mario Ramón Duarte
Palabra que etimológicamente
proviene del griego kryptós=oculto y graphe=grafo o escritura, tradicionalmente
se lo definió como el ámbito de la criptología que se ocupa de las técnicas de
cifrado o codificados, o también entendida como el arte y técnica de escribir
con claves o procedimientos secretas o de un modo enigmático, de tal forma que
lo escrito sea inteligible para quien sepa descrifrarlo.
La aparición de la informática y el uso masivo de las
comunicaciones digitales, han producido un número creciente de problemas de
seguridad. Las transacciones que se realizan a través de la red pueden ser
interceptadas, y por tanto, la seguridad de esta información debe garantizarse.
Este desafío ha generalizado los objetivos de la criptografía para ser la parte
de la criptología que se encarga del estudio de
los algoritmos, protocolos (se les llama protocolos criptográficos),
y sistemas que se utilizan para proteger la información y dotar de seguridad a
las comunicaciones y a las entidades que se comunican.
Para ello los criptógrafos
investigan, desarrollan y aprovechan técnicas matemáticas que
les sirven como herramientas para conseguir sus objetivos. Los grandes avances
producidos en el mundo de la criptografía, han sido posibles gracias a la
evolución que se han producido en el campo de la matemática y
la informática.
La
criptografía se usa no solo para proteger la confidencialidad de los datos,
sino también para garantizar su integridad y autenticidad. Por ello la
criptografía consiste en tomar información en formato de texto plano y
cifrarla-codificarla de manera que sea inteligible. Para ello se emplea un
algoritmo y una clave o información secreta; puesto que piratas informáticos pueden
obtener el texto cifrado e incluso conocer el método de codificación, pero sin
la clave les será imposible acceder a los documentos.
En la práctica, el coste del
desarrollo de equipos y 'software' es el mayor obstáculo en el diseño de sistemas eficaces de
descifrado. Por ejemplo, el descodificador que se necesita para el descifrado
de la televisión de pago tiene que ser fácil y económico de producir. Sin
embargo, esto puede afectar a la calidad de la descodificación
matemática y hacer que estos sistemas sean más fáciles de piratear por personas
que no estén abonadas.
Además, cuanto más amplio sea un
sistema, más probabilidades tiene de convertirse en el blanco de los piratas informáticos.
La
criptografía es más importante que nunca y las reglas del juego cambian
constantemente. En la actualidad, el estándar supremo en materia de cifrado es
el RSA. Su nombre procede de las iniciales de sus tres
creadores -Ron Rivest, Adi Shamir y Leonard Adleman-, todos ellos profesores
del Instituto Técnico de Massachusets (MIT).
El
algoritmo RSA se basa en la utilización
de dos números primos grandes que, multiplicados entre sí, permiten
obtener un número todavía más grande. Si tienes la clave es fácil
factorizar el resultado sino, resulta prácticamente imposible. En la actualidad
no conseguimos factorizar números compuestos de más de 600 cifras. Aunque
tuviéramos ordenadores ultrapotentes, se necesitarían décadas para hacerlo.
En lo que respecta
a las claves criptográficas pueden ser básicamente de dos tipos: las simétricas
quienes utilizan determinados algoritmos para descifrar y encriptar documentos.
Son grupos de algoritmos distintos que se relacionan unos con otros para
mantener la conexión confidencial de la información; y las otras son las
asimétricas que son una fórmula matemática que utiliza dos llaves, una pública
y la otra privada. La llave publica es aquella a la que cualquier persona puede
tener acceso, mientras que la llave privada es aquella que sólo la persona que
la recibe es capaz de descifrar.
En un contexto global en el que la vigilancia
masiva gubernamental es ya conocida, especialmente gracias a casos como el de
Ewdard Snowden, sabemos que la privacidad es un derecho fundamental que debemos
proteger. ¿Cuál es la situación de los países de América Latina ante la
vigilancia tecnológica? Alan Lazalde repasa algunos ejemplos que muestran que,
además de ser rastreados por el gobierno de Estados Unidos, algunos gobiernos
latinoamericanos también encargan su propia vigilancia. Al mismo tiempo, han
empezado a surgir movimientos de activistas, herramientas y tecnologías que
tratan de facilitar el derecho a la privacidad y el anonimato.
La lucha por la autodeterminación de América Latina es importante para
muchas más personas de las que viven en América Latina, ya que muestra al resto
del mundo que se puede hacer. Pero la independencia de América Latina se
encuentra todavía en su infancia. Los intentos de subversión de la democracia
en América Latina todavía están sucediendo, incluyendo más recientemente a Honduras, Haití, Ecuador y Venezuela.
Por ello, el mensaje de los cyberpunks es de especial importancia para
el público de América Latina. La vigilancia de masas no es sólo un problema
para la democracia y la gobernanza, es una cuestión geopolítica. La vigilancia
de toda una población por una potencia extranjera pone en peligro naturalmente
la soberanía de esa población. Intervención tras intervención estadounidense en
los asuntos de la democracia latinoamericana nos han enseñado a ser realistas
respecto a esto. Sabemos que las antiguas potencias seguirán explotando
cualquier ventaja para retrasar o suprimir el brote de la independencia
latinoamericana.
No es ningún secreto
que, en Internet y en el teléfono, todos los caminos hacia y desde América
Latina llegan a través de los Estados Unidos. La infraestructura de Internet
dirige el 99% del tráfico hacia y desde América del Sur a través de líneas de
fibra óptica que atraviesan físicamente las fronteras estadounidenses. El
gobierno de Estados Unidos no ha mostrado ningún escrúpulo en romper su propia ley de
aprovechar estas líneas y espiar a sus propios ciudadanos.
No existen leyes contra
el espionaje a los ciudadanos extranjeros. Todos los días, cientos de millones
de mensajes de todo el continente latinoamericano son devorados por las
agencias de espionaje de Estados Unidos y se guarda para siempre en los
almacenes del tamaño de pequeñas ciudades. Los hechos geográficos sobre la
infraestructura de la Internet por lo tanto tienen consecuencias para la
independencia y la soberanía de América Latina.
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